《潛規則》的副題為「中國歷史上的進退遊戲」，吳思以中國的歷史為經，以經濟學上的「博弈理論」為緯，展示出中國歷朝官場中的悖理與謬象；官與民之間的衝突，皇與吏之間的較勁。書中描述的，盡是身為中國人的我們一早就明白，卻從來沒有宣之以口，記之以筆的事實。一邊看，一邊心疼中國人為甚麼老是把聰明才智浪費在這些「小道」之上。
書末另有一篇後記《中國通史的一種看法》，顧名思義，是作者對中國五千年文化、政治發展的觀點。總結時他表示黨國結束了帝國，既推倒了中國傳統文化，亦替中國文化注入新元素，挽救了瀕死的中國。他又隱隱點出，若中國想在文化上再一次突破，便會是循着民國更迭黨國的方向發展下去。
把兩本書拼起來比較，就會不難發現國家好比一個擁有多重人格的人。帝國時代，多重人格在潛規則之下游蕩，偶然發難；今天的社會，多重人格在議會之間徘徊，常常造成障礙。要國家回復到單一人格幾乎是不可能的事，其實如果所有人格都能好好協調，也許不會影響主人的日常生活，但任由各人格互相衝突的話，最後主人只會甚麼也做不成，甚至陷入崩潰。
國家患了精神分裂，最終受害者會是誰？不又是我們這些平民百姓嗎？怎會是玩弄潛規則的人！
（編按：因梁文道續稿未到，今日由李樹昇暫代）