新型冠狀病毒在全球大規模爆發，嚴重打擊全球經濟，因為大部份國家都限制國民的出入境，因而對旅遊業造成很大打擊。對泰國象主來說，他們主要以旅客的門票來維持生計，但現在失去了這個主要收入來源，沉重的經濟負擔，令到象主選擇放棄圈養的大象，將牠們放回大自然。

泰國清邁的「拯救大象基金會」(Save Elephant Foundation) 應大象主人的求助，協助將大象送歸大自然。由上個月底開始，已經有超過100隻大象長途跋涉150公里回到家鄉。養有四隻大象的象主Sadudee Serichevee原本以為疫情很快會過去，想不到至今在仍未有好轉迹象，所以決定讓四隻大象重歸自然。以他為例，飼養大象每個月須要支付土地租金、設施租金、員工薪水，還有象群龐大的伙食費，每月支出達6,169美元，大概是48,000港元。

象主Sadudee Serichevee表示這些大象20年來沒有機會回家，牠們重回野外似乎很開心，奔向村莊附近的小河與孩子們一起玩耍。

不過，「放生」大象不是我們想像中般容易，因為牠們習慣被餵食，失去了在森林覓食的能力，所以拯救大象基金會採取分批放生和小心選擇放生大象地方的策略。

資料來源：DPG 動物友善
記者：黃允鍶

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