中國的針灸具有止痛功效，甚至做開胸手術也不用全身麻醉，西方科學家一直不明白原因。英國科學家最近用腦掃描揭開箇中秘密，發現針灸可以令腦部負責痛楚的部位暫停活動，從而為病人止痛。不過，有專家認為針灸只是一種與心理作用有關的療法，並非對所有人都有效。
英國廣播公司一個關於另類療法的節目，找科學家研究針灸有止痛功效的原因，在一批自願人士的手背穴位上施針，其中一組的針只淺插至手背一毫米下，另一組則深插至一厘米之下，之後利用磁力共振技術（MRI）觀察自願人士的腦部。結果發現，若針插至一厘米之下，腦袋與痛苦有關的部份會暫停活動。