在香港經營一間小店，比在世界任何地方都艱辛，因為地產霸權令租金異常昂貴。而在香港經營書店和漫畫店就更加困難，因為出版和印刷實體書已越來越少，大家都轉投電子書，而且書本和漫畫的利潤本身就不多。要在香港經營美國漫畫店就難上加難，因為約在近十年，香港只餘下兩家美國漫畫店，其中一間有26年歷史的就是Clark’s Comics店。

開店26年見證行業衰落

Clark’s Comics老闆Jerome，於1993年開店，已開業26年，「當年因見美國漫畫熱潮興起，最經典事件是《超人之死》的漫畫推出，轟動全球，就連新聞節目亦有報道。愛漫畫的我因此認識了美國漫畫，而正好當時有創業的打算，又對美國漫畫很有興趣，所以就開了美國漫畫店。」Jerome表示，當年90年代中期至末期為美漫店在港的高峰期，「我估計當年香港約有20多間美漫店，當然並非全都只是賣漫畫的，還有賣美國的Trading Card和Action Figure等，不少店都以售賣Trading Card和玩具為主，有賣美漫的店不太多。」

美漫熱潮因炒賣而起

Jerome坦言，當年因為很多人知道美漫有升值潛力，例如「超人之死」那一期漫畫，由一美元多跳升至數十美元，「當年不少有興趣或想投資的人都來找美漫，包括律師、醫生、地產經紀和銷售員等，有很多高消費力的人來找美漫。其實美漫熱潮正式來說延續了五至六年，直至沙士期間才有大跌幅。當時香港零售業受到嚴重影響，但之後美漫畫市場就再也沒有蓬勃起來，因為美國本身的漫畫市場也不太好，一直在穩步下跌。其實美漫每年都有一些大故事聯乘，吸引讀者買新漫畫或吸引新讀者追看，但這些對香港美漫市場影響不大。香港讀者除了儲漫畫外，其實不太追看漫畫，主要是希望收集的漫畫升值，但當收集了一段時日，發覺美漫並非每一本都有升值之時，就會產生打退堂鼓的念頭，會越買越少，最後餘下的就是真正對美漫有興趣，會追看的讀者，而這班讀者會穩定地來找我買美漫。」

因熟客而堅持開店

多年來Jerome已有一班熟客，並建立了友好關係，他會替客人訂購不同的漫畫和精品，只要找他，就會替你尋找貨源和落訂，可謂tailor made的預訂服務。「我們開店不會每天都生意很好，因為漫畫是每星期才來貨一次，所以客人到來不一定是買漫畫，有時會來聊天和交流。我覺得和客人的關係很重要，因為一直放不下客人，所以一直堅持經營這間店。因為如果連我都不做的話，客人就很難找到第二個地方買美漫了。」

Marvel電影帶不起漫畫熱潮

近年Marvel Studios拍了很多超級英雄電影，帶動了電影熱潮，而這些都是從美漫改編的，當大家都以為Marvel電影會帶起美漫潮時，Jerome表示實情並非如大家所想：「本身有追看美漫的人，不會因為電影而受影響；而看完電影來買漫畫的人少之又少，就算有也是單次性來購買的顧客。另外，因為電影興起，迪士尼和Marvel Studios大量批出授權，令到英雄精品玩具成行成市，以往如果要買這類美漫方面的產品，大家都會到美漫畫店尋找，但現在都不用了。」如此看來，似乎超級英雄電影完全不能帶旺美漫店的生意。

每本漫畫賺2元左右

Jerome的店現時售賣一本美漫平均賣24或30元一本，他粗略計算過，每月平均要賣約800本才夠交租，「還未計人工和成本，賣一本漫畫，扣除人工和所有支出，其實只賺到約兩元左右，可能比賣一份報紙的利潤更少。」利潤少，惟有靠數量來多賺一點，當然還有精品玩具等訂購來幫補收入，所以你會見到小小的一間店內塞滿了一箱箱漫畫和玩具，不少都是顧客預訂的貨物，「店裏大約存放了6至7千本薄裝漫畫，而每星期都會再入貨千多二千本漫畫。」因為存放了不少貨品，所以Jerome每天開店關店都要經過一輪搬運，一般需要20至30分鐘才能正式開店，「始終香港地租金昂貴，不能承擔太大的店，所以你會看到我們的店都是十分狹小，但存放了不少貨物。」

Jerome坦言美國漫畫不是一個發展中的行業，已是一個夕陽行業，因為大勢所趨，紙媒會慢慢被淘汰，所以他的店舖發展其實不會太大，「在沒有發展之餘，我都希望，如果能夠找到一間更大更合適的店，可以讓客人讀者來到有更寬敞舒適的環境來購物，或者是來找我聊天也會更舒適。」開足七日無休的Jerome，對客人相當重視，而他亦希望這間店能讓他做到退休為止。

記者：馬子聰
攝影：許先煜
編輯：鄒仲安

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