紫檀又稱紫榆，為常綠喬木，生長期可達三百年，高數十呎，樹幹三十厘米直徑者非常罕見，做成家具，是極品。
生長於熱帶、印度群島等地。印度紫檀發出芬芳，但花期短暫，故有一日之花的稱呼，將木材剖開，會流出紫色液體。
橫切紫檀，發現年輪極為細密難辨；縱剖紫檀，有牛毛狀細紋。初期呈紫紅色，時間一久，顏色漸轉深沉，直到通體烏黑。
一般家具店的老闆會教你辨別紫檀真偽的方法，那就是拿一團棉花，沾了酒精，在桌椅底部擦一擦，棉花變為紫色，就是真的。
這也能做假，紫檀傢俬只有底部那一塊是真的，也出現過。和當店的學徒一樣，師傅教的，只是拿好東西來給他比較。看得多，受騙得更多，那麼自然而然，眼光就尖銳了。
紫檀非常值錢，清末民初識貨的歐洲人士，來到中國見大量紫檀家具，都搬了回去，當今的明式桌椅，反而能在外國找到，如果收藏次貨，不如在中外的博物館學習欣賞。
愛上木頭，發現天下樹木數之不清，木紋漂亮的很多，有本很好的參考資料由Taschen出版，叫《TheWoodBook》，裝在一個木箱中出售，是一本難得的書。