印度太空研究組織（ISRO）發射無人太空船「月船二號」（Chandrayaan-2）升空，如果能按照計劃於9月成功在月球南極著陸，不但成為繼美國、俄羅斯、中國後第4個成功登月的國家，亦是首個登陸月球南極的國家。印度航天項目能獲得今天的成績，現年61歲的安納杜拉伊博士（Dr Mylswamy Annadurai）可謂功不可沒，他是國內頂尖的航天專家，亦是印度探月、火星工程的中心人物，安納杜拉伊憶述自己讀小學時要赤腳前往學校，「我上課前要把牛糞清理乾淨，但身上仍留下牛糞的味道，怎樣也去除不了」，而所謂的課室只是簡陋的牛棚。

1958年安納杜拉伊在印度最南端的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）一條農村出生，直至他8歲居住的村落才接駁電力。安納杜拉伊博士的父親是一名教師，為了幫補家計，課餘時間都要兼職，才能令家人勉強餬口。他回憶自己讀小學時要赤腳到學校，只在大樹下、廟內或牛棚上課，連書桌也沒有，「我上課前要把牛糞清理乾淨，但身上仍留下牛糞的味道，怎樣也去除不了」。雖然學習環境如此簡陋，但未有阻止他求學之心，他尤其對數學、化學等感興趣。

但由於家境貧窮，安納杜拉伊幾乎無法繼續學業，直至他12歲時機會來了，「我12歲時從收音機聽到政府為偏遠地方學生提供獎學金，我便遞交申請」，當時他爸爸每月賺120盧比，而獎學金則有1000盧比，令安納杜拉伊可以到附近鎮上讀書。他畢業時全區成績第一，全邦排名39，最後他選擇入讀工程學院，80年代畢業後加入ISRO。

1960年代美蘇開始太空競賽，印度亦於1963年加入這場比賽，1963年11月21日發射第一枚火箭，1975年印度航天局在蘇聯的幫助下，發射了第一枚人造衞星。安納杜拉伊參與建造的第一枚衞星，本來按計劃應該進入離地球400公里的軌道，但可惜最後在孟加拉灣墜毁。

雖然出師不利，但他之後完成8個衞星項目，成為印度航天業的主力，「當時我們在石棉瓦搭建的簡陋工棚內工作，每4年才發射一枚衞星」。2003年他曾考慮離開ISRO轉投私人公司，但之後被選為登月項目的負責人，便放棄離職念頭。

2008年「月船一號」（Chandrayaan-1）成功升空，並確認月球上有「水冰」（water ice），數年後印度又成為第一個向火星發射探測器的國家。「我們的衞星要登上月球，必須以每秒1公里的速度前進，要到達火星則要每秒30公里，需要大量的計劃和測算。」

印度的火星探測器共花了10個半月到達預定軌道，總開支達7300萬美元。印度有傳媒質疑花費如此浩大並不值得，尤其國內仍有數百萬人連基本生活都無法維持。安納杜拉伊說︰「造成貧窮的主要原因之一，是我們對工業革命的參與程度不足，我們作為一個人口眾多的國家，不能只當觀眾，而放棄太空探索技術所提供的一眾好機會。」

安納杜拉伊博士去年7月退休，他經常回到家鄉，籌募資金修葺校舍，「我經歷過的所有困難讓我認識到，教育是唯一擺脫貧困的辦法」。安納杜拉伊在航天業闖出一番成就，但生活並不奢華，他強調自己只求舒服的生活，金錢從來不是他的動力，「我建造月船一號時，常向同事說這不是一個普通的項目，我們在創造歷史」。

英國廣播公司

【每周送10萬】
升級壹會員獨家尊享，立即參加10萬火急大抽獎 !
*推廣生意的競賽牌照號碼：52302-9