NASA與中央蘭開夏大學的教授合作在美國新墨西哥州白沙,用火箭把精密望遠鏡「高解像度冠狀成像儀」(Hi-C)發射至大氣層約海拔135公里之處,僅花約五分鐘拍下太陽的面貌,傳回有史以來最高解像度照片。
今次攝得的影像與數據,有助科學家解決一道天文學難題,就是為何太陽表面只有6,000℃,但太陽周圍的電漿光環「日冕」,又稱太陽大氣層,能到達100萬℃。
科學家藉了解太陽大氣層溫度上升的原理,便能更明白磁場、輻射等「太空天氣」的成因。而且,有些極端太空天氣狀況,包括星體噴發出大量磁化電漿的「日冕物質拋射」會危害到地球的輸電網絡、人造衞星與太空人安全,所以他們相信數據帶來的知識,對人類日益擴展的「太空經濟」甚為重要。
英國《泰晤士報》