法國工會雖然只代表不足10%的受薪員工，但他們財雄勢大，與官方有着對立卻密切的矛盾關係，造就他們強大的議價能力，能夠動員的罷工規模足以癱瘓法國。

拿破崙三世於1864年賦予工人罷工權的20年後，法國把工會組織合法化，多個工會繼而不論在人脈網絡與資金方面漸漸壯大。勃艮第大學工會專家安多爾法托指，不少大型工會擁有巨額財富，有些更在二戰後購入法式城堡，有時作受訓中心之用。

然而，自從1970年起，工會漸漸流失會員，現時在經濟合作暨發展組織（OECD）的36個成員國中，法國僱員參與工會比率最低。工會成員減少也意味着收入減少，但法國於2015年立法要求員工貢獻0.016%的工資到工會後，它們再開拓到新的收入來源，亦使它們與政府關係變得和暖。

安道多法托指，一些公司或市政府還會直接資助工會，或向員工支薪讓他們離開工作崗位參與工會工作。官方的名義解釋是「工會運動對經濟有正面影響」，有利民主與發展，所以加以扶助，但實質它們與僱主是希望「買來社會安寧」。

不過無論如何也阻止不了今次反退休制度改革罷工的爆發。52歲的火車司機凱呂計劃好能於54歲時拿75%工資退休，但依然參與罷工，以確保後輩能享受此待遇。凱呂現時每月會繳交1%工資予工會，「我不管自己是否屬特別受照顧的一群。我認為每位員工都值得我們這樣對待」。
美聯社