莊則棟好友、新華社記者唐師曾在網上發佈莊則棟病危的消息。他指莊則棟所患的肝癌已屬末期，且於今年7月病情突然惡化，現時肝臟已大部份壞死，「僅剩一根血管、一根膽管維持」；上海、北京等各大醫院，均不肯讓莊則棟入院治療。

現時莊則棟由日本籍妻子佐佐木敦子在身邊照顧。因夫妻兩人生活全靠莊則棟的退休金，故莊則棟希望拍賣自己的書法作品，以換取妻子未來的生活費。72歲的莊則棟於上世紀70年代享譽全國，這不僅因為他是世界冠軍，更因為他對中美建交有建樹。1971年莊則棟在一次賽事上，與美國球手科恩偶然相識交往，被時任中共領導人周恩來得知，於是決定主動邀請美國乒乓球隊訪華，開始「小球推動大球」的「乒乓外交」，令中美最終建交。莊則棟亦因此紅極一時，官至國家體委主任。1976年毛澤東死後，他被撤職審查並坐監，妻離子散。當他的生命走入低谷時，幸獲他當年的粉絲、日本女子佐佐木敦子隔洋追求，後經中共領導人鄧小平特別批准，佐佐木敦子終放棄日本籍，加入中國籍，與莊則棟在北京結婚。新浪網/《蘋果》記者