印尼九級大地震及大海嘯，已在南亞地區造成空前破壞，迄今已有六十多國答允向災區捐款逾二億美元，以及二億美元物資，當中包括中國政府提供的二千一百萬元人民幣（約二百六十萬美元）損款及物資。可是，中國援助之少，不但與其綜合國力不相稱，弄不好還會打擊中國在區內的影響力。

中國援助與國力不相稱
向發生重大天災國家提供人道援助，其實是改善國際形象、增加外交影響力的好機會，若中國全力協助受災國家，對中國的和平崛起有莫大裨益，其效益比國家領導人訪問這些國家一百次有效得多。美國及西歐國家深明此道，除民間援助外，政府亦向受災國提供大量經援，有助增加其影響力。
大海嘯死亡人數激增後，提供最多援助的日本、美國、加拿大、英國、澳洲，已將援助金額增至四千萬、三千五百萬、三千二百萬、二千九百萬、二千八百萬美元，並派出軍艦、軍用運輸機和直升機及救援人員到災區。美日澳三國更與印度建立「救援聯盟」，協調救援工作。美國總統布殊表明，這只是開始，日後還會繼續增加。
顯然，對受災國的救援，除了人道方面的考慮，在外交上還有非比尋常的意義，否則一貧如洗的東帝汶又怎會雪中送炭，向「宿敵」印尼捐出五萬美元來示好呢？台灣過去已積極參與國際救援，其中一個重要目的就是突破北京的外交封鎖，因此台灣政府這次的反應也很迅速，向印尼等國捐款五百萬多美元。