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【網上論壇】香港佑寧堂危在旦夕 (鍾誠祥)

蘋果日報 2017/04/11 15:00


香港佑寧堂是全港歷史最悠久的教會,由倫敦傳道會1844年創立至今,經歷超過170個寒暑。近日有報道指香港佑寧堂位於半山堅尼地道的堂址即將清拆重建為一幢包括教會和豪宅的綜合大樓,身為基督徒的筆者對香港極可能再失去一幢富特色的座堂式教會固然感到可惜,但令筆者更難接受的,卻是整個重建計劃反映香港社會對歷史建築保育的漠視,以及現今城市規劃制度的缺陷。
香港佑寧堂的重建計劃其實早在1997年已經獲當時的城市規劃委員會批准,只是礙於亞洲金融風暴而缺乏資金落實,否則這幢極具建築特色的教堂早已在香港人的視線中消失。現時的香港佑寧堂於1955年建成,當年決定重建時僅有42年的樓齡。筆者雖非專業人士,但也能肯定除非是所謂的「鹹水樓」,否則樓齡42年的建築物在結構上肯定沒有清拆重建的必要。筆者幾乎可以肯定,當年香港佑寧堂的決策人提出重建,其目的顯然是希望乘着當年熾熱的樓市,讓教會大撈一筆。在保育和利益之間,當年的香港佑寧堂毫不猶豫地選擇了後者。
然而上帝似乎希望香港佑寧堂的教友們再把上面的問題多思考一次。重建計劃因着金融風暴,一拖就是17年。2014年,香港佑寧堂再次開會商議重建計劃,17年間香港社會的保育意識明顯提高,因此重建計劃在三年前亦碰上了一定的內部反對聲音,更引起一陣的公眾關注。加上過了17年,香港佑寧堂的保育價值進一步提高,看來這是一眾教友臨崖勒馬的契機。可惜,大部份教友仍然選擇漠視教堂的保育價值,再一次選擇了向利益低頭,同意與地產商合作發展豪宅。
事件反映香港社會的保育意識仍然貧乏,政府亦欠缺有效的政策保育由私人擁有的歷史建築。有人可能會說香港佑寧堂僅為三級歷史建築,加上沒有法例規定必須進行保育,為甚麼不能拆?我們必須注意,已有歷史建築方面的專家指出香港佑寧堂是香港戰後建築風格蛻變過程的標誌性建築,具有極大的保育價值。該教堂所以獲准清拆,唯一的解釋是香港仍是個漠視保育,唯利是圖,發展是硬道理的社會,就連歷史悠久的教會亦難倖免於此社會洪流。若最終香港佑寧堂逃不過清拆重建的命運,是對香港歷史建築保育,甚至是對基督信仰的又一諷刺。
香港佑寧堂重建計劃的另一個反映是香港規劃制度仍有不足。城市規劃委員會於1997年通過讓教堂重建為豪宅,即使城市規劃委員會曾在2008年就西半山的分區計劃大綱圖進行一次全面的檢討和修訂,並在香港佑寧堂現址地段施加非常嚴格的高度限制,今天香港佑寧堂仍然可以根據1997年的計劃進行重建。筆者認為經歷了20年的時間,社區的發展,社會對城市規劃的期望和市民的生活形態已產生極大的轉變,容許建築物按照20年前的規劃許可發展,是完全不切實際的做法。
據筆者所知,香港佑寧堂過去一直都是透過每約兩年向城規會申請延展有關規劃許可來「養」着當年的重建計劃,但筆者認為這種做法很容易產生長期延續規劃許可而引致社區規劃不協調甚至過度發展的情況。因此筆者認為應就延續規劃許可訂立期限,長期未能發展的項目必須按最新的法定規劃圖則申請規劃許可。這樣我們便可以確保任何發展項目不會與最新的社區發展意向出現衝突或矛盾。
最後筆者希望社會能更關注香港佑寧堂的重建計劃,透過社會輿論為事情帶來轉機。誠然,推土機臨到教堂門前的畫面,是筆者最不願意看到的。

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