一項號稱歷來最大規模的農地研究發現，肉類及乳製品只能為人類提供18%卡路里及37%蛋白質，但卻佔用全球83%耕地及排放出全球60%農業溫室氣體，影響生態環境。研究人員認為，若然民眾願意減少吃肉，將肉類及乳製品的一半生產力改為生產植物食品，對地球的損害已減少三分之二。

研究結果刊載在《科學》期刊，研究人員調查了全球119個國家、大約4萬個農場及覆蓋40種食物，評估這些食品對土地運用、氣候變化排放、淡水使用、水質污染和空氣污染（酸化）的全面影響，結果發現素食是減低對地球損害的最有效途徑，「較減少航班或購買電動車更有效」，因為那些措施僅涉及溫室氣體。

另外研究亦發現採用不同的方式生產食物亦會產生巨大差異，例如在砍伐森林的土地上養牛，會排放多12倍的溫室氣體，亦會較在天然資源豐富的牧場上放牧消耗多50倍土地。

領導研究、英國牛津大學的普爾（Joseph Poore）形容，「農業是一個橫跨所有環境問題的板塊，動物產品確實要負上責任，避免使用動物產品會較持續購買肉類及乳製品帶來更好的環境效益。」

事實上，要求全球人類奉行素食幾乎是「不可能的任務」，因此普爾建議，只要減少那些對環境帶來極大破壞，例如砍伐森林養牛等的肉類及奶類生產模式，令生產量減半，再改為生產植物食品，已可以減少對環境三分二的破壞，毋須要求全球人士成為純素主義者。

他又建議，應該在產品上標籤產品的影響，讓消費者有權選擇對環境損害較低的產品，另外也可以向肉類及奶類徵稅，再補貼可持續發展的健康食品。

研究另一項驚人發現是，原來一直以為相對環保的淡水魚養殖，竟然都嚴重危害環境。普爾解釋：「這些魚類沉澱的排洩物及未吃掉的飼料會下沉到池塘底部，由於水底缺乏氧氣，是產生溫室氣體甲烷的最佳環境。」

英國《衞報》