張嘉哲記載他到達平壤首天,已不幸地行李沒有跟機同日到達,下榻的酒店附近沒有商店可購置補給衣物,結果賽前要借穿隨團成員的運動服練習。張嘉哲又指酒店房間更會偶爾沒有熱水沐浴,電力供應亦不甚穩定,一天跳電多達五次以上,四部電梯只啟動兩部,在五星級酒店出售的入口商品,雖然有可口可樂,但都是過期貨。
比賽當天,跑手起步的金日成廣場,坐滿五萬名觀眾,場面浩瀚。雖然他懷疑觀眾是「被動員」;比賽期間,北韓工作人員又突兀地走到跑道向北韓選手遞水打氣。但張嘉哲認為4月的北韓涼爽乾燥,最宜創造馬拉松好成績,比賽之餘,還趁機旅遊拍攝平壤街頭的手繪標語及民眾勞動植樹等照片,算是非一般的馬拉松體驗。