蘇聯體育昔日被稱為「紅色機器」，全國體育體制就像間金牌工廠，源源生產金牌選手，但當蘇聯解體，舊體育體制在欠資源下腐朽掉，俄羅斯就從超級大國寶座掉下來，經歷痛苦的調整。
昔日蘇聯為在各大運動會揚威，向世界證明「共產主義優越性」，在體育投放大量資源，搞全民運動，當時參與體育運動的人數佔總人口35%以上，並用基層少年體育學校、高等體育技術學校和國家隊的三層訓練系統，發掘和篩選體育人才。

經濟轉型　沒錢培訓

對運動員來說，也是重獎之下必有勇夫。有說蘇聯年代，當權者以外有三種人最吃香，就是芭蕾舞演員、太空人和奧運金牌得主，拿金牌除了有無上榮譽，更有別墅、汽車和無數異性追求的高人一等待遇。所以蘇聯自1952年首次參加奧運會，在金牌榜和獎牌榜不是第一就是第二，當然還得到人人皆知的禁藥所助。
這個體育帝國卻也隨1991年蘇聯解體而走下坡，一方面俄羅斯失去了大批其他加盟共和國的體育人才和體育基建，另一方面國家經濟轉型初期，沒有錢再維持龐大體育體制。1992年全國起新奧運訓練中心的撥款，只相當於70萬港元，低得令人咋舌，運動員只能在殘舊的訓練中心苦拼。
曾得歐洲冠軍的拳擊手阿列謝耶夫，深感兩個體制之別，過去拳手有體校免費供應拳套，他在2004年卻要自己出約430港元買拳套而發愁，就算有拳套，他們亦只有獨對沙包苦練，因為一流教練都到國外賺錢。
本身是柔道黑帶好手的普京2000年做總統後，大力想扭轉這局面，近年豪花油元搞體育基建，計劃未來幾年全國建4,000新體育設施。不過這也無法逆轉下跌之勢，俄羅斯分別2004年雅典奧運和1998年長野冬奧，跌出金牌榜頭兩位，現在更要面對強勢崛起的中國的競爭，全國也為重振體育超級強國地位而着急。
美國《紐約時報》/《蘋果》資料室