【愛到最後要分離】老父老妻相守67載 財政緊絀或要被迫分開住
社會服務制度津貼安老服務
英國一對相守67載的年邁夫婦,到老也同住一間安老院,二人從未試過分開生活,可是由於財政日益緊絀,其中一方又未夠資格申請津貼,夫婦可能會被迫分開。
91歲的斯普林格特(Frank Springett)退休前是一個工廠工人,與86歲妻子瑪麗(Mary)育有二子一女,么子13年前不幸因腦瘤逝世,夫婦共同生活多年。
他們的健康本年3月急劇惡化,所以子女安排他們入住在西米德蘭茲郡(West Midlands)一家安老院。瑪麗每周院費要975英鎊(約9,955港元),斯普林格特的院費則每周要925英鎊(約9,444港元),光是兩老的安老院支出,每月就要花上8,000英鎊(約8.1萬港元)。
他們的57歲女兒喬安妮(Joanne Downes)稱,父母因擁有房子所以不符合申請安老院津貼的資格,最終要賣樓套現15.6萬英鎊(約159萬港元)。可是,這筆錢也撐不了多久,預計到了下年4月,餘款金額才會符合申請津貼的上限。
瑪麗有腦退化症,已喪失對話能力,申請津貼無容置疑;斯普林格特雖然身患多發性肌痛症、二型糖尿病及失聰,但相關部門認為他仍具有自理能力,故不能領取津貼。如果斯普林格特沒錢繼續住安老院,他將要與瑪麗分開生活。
喬安妮稱年初安排父母一併入住安老院,是因考慮到父母的情感需要。她說:「若果我父親不和母親在一起,這會毀了我母親,反之亦然……他們是一起生活了70年的伴侶,從未試過分離。我不能,也不會接受他們不能在一起。」
喬安妮擔心地說:「我不知當錢用盡時,我們會如何做,我已到一個爆發點,整個情況使我不安。我不能讓父親知道發生何事,因為這會令他很擔心。」
相關部門就事件稱,他們正與喬安妮一起解決問題。如果個案的護理需求或財務狀況隨著時間而改變,部門會重新評估其情況。