夏洛茨維爾是著名自由派城市，但近日因19世紀南北戰爭歷史遺產存廢問題而遭極右勢力進佔，搖身一變仇恨和暴力基地。

維珍尼亞州是共和黨票倉，但夏市卻一直深藍，當地4.7萬人口有八成於去年大選票投民主黨候選人希拉莉。夏市同時是維珍尼亞大學及美國開國元勳、《獨立宣言》起草人傑斐遜（Thomas Jefferson）之鄉，市內隨處可見主張多元、平等的標語，2014年更獲美國國家經濟研究所選為全國「最快樂城市」。

然而，夏市背負着沉重的歷史包袱。它在因蓄奴爭議而起的南北內戰中屬主張分裂的美利堅聯盟國一方，許多南方將領雕像及紀念碑擺放至今。當地市議會4月提出拆除南方名將羅拔．李（Robert E. Lee）雕像，其後更分別把以羅拔．李及另一南方名將石牆傑克森（Stonewall Jackson）命名的紀念公園易名為「解放公園」及「公義公園」，惹來極右團體反彈，觸發包括今次在內的多場示威。

另外今次夏洛茨維爾警方處理手法備受質疑。批評者指警察反應緩慢，沒能有效分隔示威者與反對者，助長衝突，以致出現死傷。專家形容，警方表現是「人數不足，毫無準備，缺乏經驗」。

在解放公園附近，周六剛開始有零星衝突後，當時明明有警察在場，可是數分鐘內完全沒人理會。70歲男子科珀怒斥：「最糟糕的是，當時已經有人受傷了，警察還站在一旁，甚麼也沒做。」

費城警區前警察局長拉姆齊（Charles H. Ramsey）指，一旦出現這種大規模衝突，警方必須展示出壓倒性的力量，讓民眾清楚明白自己不能越過界線，以及盡快離開，「示威者與反對者要見到對方，聽到對方聲音，可是中間必須有人分隔，這是警察該做的事」。有紐約市前檢察官更直指，分隔是警方應付示威的基本常識，質疑夏洛茨維爾警方根本沒準備好。

當地警方指揮官哈特（Joseph Hatter）回應指，警員有嘗試設立緩衝區分開兩批人「減低暴力」，但承認並不成功。被問到為何警方反應遲緩，他否認指控，只表示在當時環境下，已盡力完成可做的事。

美國《大西洋》雜誌／《華盛頓郵報》／美聯社