將於周日(3日)角逐一級賽安田紀念賽(1600米)的「西方快車」現已準備就緒，練馬師蔡約翰及騎師祈普敦均希望有快步速之助。

蔡約翰說：「牠看來在總時間較快的賽事表現最佳。馬兒不喜緩慢步速，可幸安田步速一向偏快，因此會合發揮。」接受當地傳媒訪問時，蔡約翰否定了會讓「西方快車」領放的可能性，他說：「牠的前速應不足以領放。」

今季「西方快車」曾先後在香港一哩錦標及冠軍一哩賽跑獲亞軍，兩仗鞍上人均為祈普敦。祈普敦說：「牠是高頭大馬，喜在快步速下競跑。而日本步速一定不會慢到那裡。馬兒兩度在一級賽屈居亞軍，可略歸咎於步速，雖然在這兩仗早段步速快，但中段步速甚慢。相比下日本賽事段段快，令『西方快車』有望交出最佳水準。」

今屆安田「西方快車」將自七檔起步，蔡約翰對排檔未太着意：「這是一條甚為寬闊的跑道，即使是自外檔起步的馬匹，亦有機會切入內疊。」

統計數據顯示檔位因素在安田參考作用不大，84年起共有兩匹七檔賽駒勝出，一至第六檔則共有15匹揚威此賽。不過內檔並非佔明顯優勢，因為其間共有五匹14檔賽駒奏凱，而20匹曾在18檔出閘的賽駒，有兩匹能取勝。

蔡約翰亦不擔心東京競馬場的左轉場地。他說：「這條賽道場地寬闊，跑道情況良佳，必合『西方快車』發揮。馬兒來港前在澳洲首場頭馬，是在較細小馬場的較短途程取得，當時是跑左轉。」

今晨(2日)「西方快車」有亮相東京競馬場操練，蔡約翰說：「馬兒狀況良好，牠一向能保持愉快的心境，不會憂心其他任何事情而分神。牠現時狀態出色，健康甚佳，因此不會有任何籍口。然而，今仗亦不乏體格粗壯且實力強勁的對手，始終安田一直都是水準甚高賽事。」

「西方快車」今晨磅重時的體為1,234磅，比冠軍一哩賽時重9磅。馬主榮智健於98年曾以「奔騰」在安田僅不敵「大樹快車」獲亞軍。