現時滙報學生公開考試成績的制度，稱為「常模參照」評級方法，學生各科成績分為A至F級，表現低於F級的成績被評為U，即「未能評級」。
考評局進行常模參照評級時，會選定一批近年在公開試中表現較穩定的學校為「對照組」，以鑑定在該次考試中，對照組學校按預定百分比考取不同等級的學生得分；再根據這些「分數線」，為參加考試的所有學生分配等級。不過，常模參照主要比較學生表現，未能顯示學生的知識水平和實際具備的能力。
將來中學文憑考試的所有科目，將採用「水平參照」模式，以五個等級，即1至5級來評定考生的表現，第5級為最高等級，而表現低於第1級成績的，會以「未能評級」標示。在第5等級內，成績較佳的考生可獲得「5*」或「5**」的等級，以便大學更仔細甄選學生。