腦退化，又名為「認知障礙症」，是在長者中常見的疾病之一，有不同程度之分，隨着香港人口老化的問題愈趨嚴峻，患有腦退化症的情況也變愈得來愈普遍。根據醫管局的網頁顯示，現時全港每100名65歲以上的長者便有5至8人患有此症，80歲以上的長者更有2至3成人患上不同程度的認知障礙症。現時，香港政府並沒有為認知障礙患者制訂特定的政策，亦沒有就患者每年人數的變化進行統計，香港社會服務聯會預計，到2036年全港的認知障礙者人數將高達28萬。

認知障礙症屬於腦部的疾病，除了記憶力出現明顯衰退外，對於語言、理解、判斷能力等亦有機會出現問題，患者亦可能有性格及行為上的轉變，徵狀包括失去短期記憶、對時間及方向感覺混亂、語言表達及理解出現困難、思考及計算有困難等。目前為止，這種疾病並沒有預防的方法，亦未尋找到真正的成因。認知障礙症無法根治，但可透過治療延緩惡化的情況，除了藥物治療外，還可透過非藥物治療如音樂治療、懷緬治療、記憶認知等方法來減慢腦退化的速度。

記者 李雨夢