巴西中西部地區馬托格羅索州（Mato Grosso）的潘特納爾濕地（Pantanal）火災蔓延，其中大火燒毀水遇州立公園（Parque Estadual Encontro das Aguas）超過7成範圍，嚴重威脅美洲虎和其他物種的生存。

報道指，水遇州立公園已有超過7成範圍被燒毀，整個潘特納爾濕地的火勢也迅速蔓延，迄今已燒毀逾230萬公頃林地，範圍相當於這整個生物群系在巴西15%的面積。潘特納爾濕地今年火災頻頻，根據巴西國家太空研究所（INPE）統計，濕地今年1月至9月初共有1.21萬宗火災，創下1999年以來同期最高紀錄。森林火災嚴重威脅動植物的生存，許多動物被燒成焦炭，住在那裏的美洲虎試圖逃離大火，但有些最終被燒傷。

巴西生物學家拉姆平（Lilian Elaine Rampim）指出，美洲虎對不同的生物群系很重要，因為牠們是肉食動物，可以控制生態系統中獵物的數量，不讓食物鏈底層的草食動物大量繁殖。非政府組織「Panthera」研究員塔托塔（Fernando Tortato）又強調水遇州立公園的重要性，因為該處一直是受保護的生態走廊，是美州虎的優質棲息地，美洲虎亦有利發展生態旅遊，每年為當地各社區提供約680萬美元（約5,300萬港元）的淨收入。

塔托塔稱水遇州立公園過去數年也發生過火災，但未試過像今年般嚴重，目前還未清楚受火災影響的生物數量，但因植被嚴重燒毀，最近數天已有數隊志願者隊伍前往當地，為動物留下水果和蔬菜等食物。

全球90%的美州虎集中在南美州，其中約50%分佈在巴西的亞馬遜雨林、潘特納爾濕地、塞拉多熱帶草原（Cerrado）、巴西特有的半乾旱草原區卡廷加（Caatinga）、及大西洋沿岸森林（Mata Atlantica）5個生物群系。

中央社

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