日本福井縣,從大阪坐兩小時多直達。平常日子,少有人談論。惟獨一到秋末,即成話題。因為一隻越前蟹。
每年3月到11月是越前蟹禁捕期。今年11月6日開始,越前蟹解禁,蟹季開始。福井人雀躍,食家們興奮——越前蟹被譽為日本最好吃的蟹。
吃一頓全蟹宴,所費不菲,一位近$3000。一隻蟹,索價亦高,在魚市場買,1kg左右的,要過千元一隻。
但味道,確實異於一般日本蟹。其蟹膏綿滑甘香,蟹肉厚而鮮甜。食法多變,刺身、燒蟹、水煮,還可拆肉做蟹飯,當中以原隻水煮最滋味,可原汁原味吃到越前蟹的甜香,入口啖啖juicy。難怪食家們都深愛這巨型大蟹,蔡瀾便常在專欄內讚譽此蟹,不時到當地吃最新鮮的。
蟹矜貴,因難捕。漁船凌晨一時起航,從福井的三國、越前、敦賀漁港出發,到附近海域捕蟹,一般蟹會在250m至350m下的海底生活,且不會長期停留在一個地方。漁民像賭博般找蟹,海底太多石頭的不能;沒有的,又不能。靠經驗,也看命。
然後廿多個小時後,連同蟹穫回到漁港,開始按雌雄大小分類,到黃昏六時在漁港拍賣,各批發商熱烈競投,一直到晚上八時才完結,今年最厲害的一隻蟹,屬極級(Kiwami),以47萬日圓成交,已成紀錄。
至於如何選出優質蟹?就要看「外表」:蟹關節要有彈性,蟹殼要夠硬,蟹腳蟹箝要強壯,還有最重要的一樣,蟹身上要多水蛭蛋!這些黑點近看有點嚇人,但其實水蛭蛋愈多,蟹肉愈好。因越前蟹公會定期脫殼成長,寄生在蟹殼上的水蛭蛋愈多,代表蟹換殼愈久遠,蟹較為成熟,蟹肉較飽滿而結實,亦更好吃。
遊福井實用資料:
機票:香港到福井沒直航機,可乘坐HK Express到關西或名古屋機場,再轉乘JR前往。HK Express每星期一都有大減價,來回關西連稅及行李大約$2,000。
網址: http://www.hkexpress.com
鐵路:從大阪站乘鐵路到福井站約需2小時20分鐘。
縣內交通:福井縣地大物博,可在福井市轉乘各式小電車遊玩,市與市之間行走,約需30分鐘至2小時不等。最好的方法是自駕,會較方便。
天氣:遊福井最佳季節在春秋,氣溫在攝氏9-17度之間。秋天尤佳,越前蟹解禁,可吃全蟹宴。冬天常有大雪,是泡溫泉的好時間,惟天氣較冷。
採訪:呂嘉俊
拍攝:陳秉謙
鳴謝:HK Express、Klook、福井縣觀光營業部
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