教育局早前被指審查中學歷史課本，引起社會反響。《蘋果》翻查近5年改版或訂正的小學常識課本，發現至少3間出版社不約而同將英國「佔領」香港或「割讓」香港給英國等字眼，統一改為英國「管治」香港。有學者估計，此舉欲強調不承認香港曾被「佔領」，有淡化殖民地歷史之嫌。教育界議員葉建源形容情況不尋常，擔心出版社自我審查甚至收到當局指示。有教科書出版商慨嘆近年政治氣候轉變，部分字眼「以前得而家未必得」，若教育局對課本字眼有「看法」，出版社只能跟從。

上述課本包括教育出版社《今日常識新領域》、名創教育‧新亞洲出版社《探究小學常識》，以及培生香港《朗文常識》，在2014至2017年間改版或訂正。其中《今》和《探》都是將「英國佔領香港」改為「英國管治香港」。至於《朗》的2008年第二版提及清政府與英國簽訂《南京條約》後，列出部分條款包括「中國割讓香港島給英國」，但2015年第三版卻不再列出條款，只在文中以「把香港島給予英國管治」一句帶過。

教育大學社會科學系助理教授莊璟珉認為，上述改動有政治涵意，某程度是不承認香港曾被佔領，而類似改動同時在多本教科書出現，背後一定有人提意見。莊指出，過去學習這段歷史一般會理解英國「完全攞咗香港」，估計當局希望透過更改教科書字眼重塑歷史，改為以國內觀點看香港歷史，包括香港主權從未喪失，從來都屬於中國「所謂神聖領土一部分」等。莊擔心，小學生未有能力理解主權和管治權的抽象概念，改動後或更易引起誤會。

教育界立法會議員葉建源指情況不尋常，可能出於政府要求或出版社自我審查，擔心教科書內容過度尋求政治正確而迴避歷史事實。葉認為，如略去當年「佔領」或「割讓」的過程，就無法交代英國的「管治」如何出現 ；他指以往教科書只是按歷史事實編寫，並無必要修改，內地官方出版的教科書亦有「割香港島給英國」字眼。

香港出版總會副會長冼國忠估計，多間出版社同時改換字眼是因為要「政治正確」。他坦言，近年政治氣候有變，教科書的字眼「以前得而家未必得」。冼解釋，若教育局認為某些字眼才正確，「你唔改佢唔批你本書」，出版社沒有選擇只能跟從。冼形容常識科部分字眼較敏感，若官方認為某些說法較好，「咁都要改㗎冇辦法，我哋好被動。」

教育局發言人覆稱，不會回應「片面臆測」和假設性問題，強調不應抽出一詞或一句作沒根據的揣測和評論。 三間出版社至截稿前未有回應。

記者 鄧力行、李雨夢