有中國獨立學者在美國《紐約時報》撰文指出，北京政府大規模驅趕外來人口及紅黃藍幼稚園被指虐待兒童醜聞所激起的輿論反響與抗議活動，是中國將發生大的全國性社會運動的先聲，或將拉開中國社會運動的序幕或前奏。

《紐約時報》13日刊載中國獨立學者、時政評論家鄧聿文一篇題為《中國「新時代」社會運動或正萌生》的文章指出，和與之前發生的法輪功圍攻中南海事件等事件不同，北京新近出現的這兩宗事件，特別是大規模驅趕民工事件，從性質上更嚴重。首先，因為該事件是發生在北京的、有組織的政府行為，由北京市最高行政機構部署。而尤為惡劣的是，為給政府清理行為賦予合法性，一些地方將被清理物件稱為「低端人口」。這種稱呼給社會一種印象，政府從身份上公然歧視「外來人」，從而使人們聯想到「種族主義」。

這是北京政府強拆外地民工集中居住的棚戶區事件導致輿論譁然的一個重要原因。北京驅趕外來人口事件後，部份知識分子開始醞釀聯名抗議，上書中央，要求中央政府停止北京市政府的粗暴做法。部份勞工界人士也發出公開呼籲，要求停止驅趕外來人口。公開信還向中共最高當局提出政治訴求，要求改變北京市政府對外來人口的歧視做法，改善外來人口的福利。這種價值目標直指包含遷徙由在內的憲法規定的公民基本人權等政治權利。

北京這兩宗事件不僅得罪了政府所謂的「低端人群」和中產階級及知識分子，令不同政治觀點的左右兩派一齊把矛頭對準官方，這也是少見的。這次左派和右派一起把批評的矛頭對着政府。這是因為，左派的群眾基礎是官方所謂的「低端人口」，如果它不批評政府驅趕低端人口的做法，將會危及自己的聲譽。不同階層和左右兩派共同發聲，起到了一個喚醒大眾階級意識以及動員潛在社會運動的作用。

作者指出，雖然此次輿論批判未能阻止北京市政府驅趕外來人口的做法，沒有社會運動的外在形式，但它確實包含着社會運動的一些實質內容和元素。因此，作者認為，中國進入「新時代」後的社會運動雛形。

美國《紐約時報》