美國運輸部周五初步同意，准許大西洋兩岸最大的美國航空公司和英國航空公司結盟，一起制訂價格、航線，以及互相出售對方的機票，條件是它們必須開放往返美國城市和倫敦希斯魯機場的航線，讓其他航空公司加入競爭。
美國運輸部亦開出條件，在兩間航空公司獲得豁免毋須受制於反托勒斯（反壟斷）法結盟之前，它們必須在美國城市的機場和希斯魯機場，放棄二百二十四個起飛及停泊機位。

將增六千二百新航班
此外，運輸部和它們的協議將准許四間美國航空公司，包括大陸、達美、西北和全美等航空公司，開辦往返於美國城市和希斯魯機場的航線，令這條航線增加六千二百架次的新航班。
美航和英航自一九九六年起已尋求組成聯盟，但美國聯邦政府恐怕這兩大航空公司結盟會構成壟斷，所以一直不批准。美國司法部和國會一直認為，兩間航空公司結盟會削弱航空市場的競爭力，增加壟斷，從而令票價上漲。
雖然美國運輸部開出綠燈，但美航和英航最後能否結盟，要視乎開放往返於美國城市及倫敦航線給其他新航空公司的談判結果。
美聯社