2013年德國宣布推出「工業4.0」後，它已由一個概念化計劃，慢慢趨向實體化。隨著德國教育研究部及經濟部（BMBF）、聯邦經濟與技術部（BMWi）合共投資2.11億美元，以及德國把它升級為民族性的高科技經濟戰略計劃，經過兩年發展時間，計劃已漸有成績。

面對德國的積極自救，中國國務院最近頒布的《中國製造2025》計劃，亦惹來全球關注。該計劃以機械設備、工業自動化、智慧化和機械人為研發重心，對內希望促進創新，智能產業轉型、建設、綠色產業和工業化和信息化的融合，對外則希望與歐美並列有質有量的製造業強國，擺脫以往低科技去生產低品質、低價值的「世界工廠式」角色。亦有報道指，《中國製造2025》實為「德國工業4.0」的翻版之。2014年3月中國國家主席習近平曾訪問德國，據悉習總從「工業4.0」獲得不少改革靈感。

「工業4.0」（即第四次工業革命），本質上是把智能技術廣泛應用到工業。該詞彙最早在2011年的漢諾瓦工業博覽會提出，2012年10月由羅伯特．博世有限公司的SiegfriedDais及德國科學院的HenningKagermann組成「工業4.0」工作小組，並向德國提出實施建議，令德國順理成章地化身第四次工業革命的牽頭者。

透過「工業4.0」，把產品開發、生產，以致服務都是通過軟體和網絡進行，此舉令生產流程不再受時間限制，而是消費者按照個人需求及最新情況去做出靈活性調整，原因是市場資訊與消費者的指示，將在產品與生產設備之間存在即時溝通，有效把生產流程優化。同時，當消費者與設備與產品互相接軌的瞬間，這種智能製造方式可令生產鏈變得更加快捷靈活，生產成本如勞動力，材料和管理費亦可以大幅下降。

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