陪審團經過兩天商議，於當地時間18日作出判刑決定。控方和章瑩穎的父母均要求法庭判處被告死刑，但要達致此判刑，陪審團必須一致同意。伊利諾州2011年已廢除死刑，但控方是以聯邦法例控告克里斯滕森，若他被判死刑，會在鄰州印第安那州執行。而法官判刑時，痛罵克里斯滕森毫無悔意及從未向死者家人道歉。一位美國記者在社交媒體上披露，陪審員中有兩位認為克里斯滕森有飲酒和服用抗抑鬱症藥物，且導致嚴重後果。
當法官宣判時，克里斯滕森低頭閉眼，露出微笑，並擁抱及感謝其律師團隊，其間章母雙眼一直緊盯着他。章的父母不同意陪審團的決定，並發表聲明，再次要求克里斯滕森供出女兒遺體下落，好讓他們把她帶回家。
案發於2017年，在當地訪問學習的26歲北京大學研究生章瑩穎，在等公車時上了伊利諾州大學就讀的克里斯滕森座駕，自此渺無蹤影。經過當局兩年的調查和審判，開車載走她的克里斯滕森在6月底被裁定綁架和謀殺罪成。
美聯社/BBC中文網