早前在一投資研討會中,筆者被問到:「在格林斯潘大幅減息半厘後,美國利率已距零利率不遠,假若仍不能令經濟好轉,格老還有甚麼方法?」幸好,他是詢問關於美國聯儲局主席格林斯潘的對策,假若他問阿松解決香港經濟衰退之方法,筆者真的不知答案,相信連當事人也不知。
據資料顯示,早在1999年秋季,格林斯潘與其他聯儲局之要員在美國小鎮Woodstock的一間旅館內,秘密地舉行了一次會議,商討當美國陷入通縮、利率又已減到接近零的時候,應如何對策?這正是現時之景況,估不到格老早已預測到。
讀者可知,當年美國經濟一片繁榮景象、經濟增長步伐非常強勁,聯邦儲備局需要多番調高利率來令經濟降溫。資料顯示,聯儲局在99年6月將美國利率由5厘反覆調高至2000年5月的6.5厘高位,可見當年美國經濟之熾熱情況。
可是很奇怪,為何正值美國經濟大好的情況下,格林斯潘與其同僚卻會反方向而行,預備美國經濟一旦陷入通縮時的拯救措施?經濟學者當然可以有很多理論來解釋,但最簡單及直接之猜測:格老不相信當時美國經濟是真正繁榮,只是「人為」地強勁。
至於是誰所為?當然很大部份是來自為競選連任之政客們。1999年秋季是美國總統克林頓任期的第3年,亦是兩大候選人為角逐總統之位鬥得如火如荼的階段,通常執政黨亦會盡力刺激經濟,來助其連任,相信格林斯潘當時亦看到這點,才召開這會議。