美國聯邦政府多個部門在聖誕假期停擺，小朋友擔心今年平安夜美軍也要暫停追蹤聖誕老人。為了讓小朋友安心，北美航空航天司令部（NORAD）宣佈，今年追蹤聖誕老人活動不會「斷纜」。

NORAD專家追蹤聖誕老人的行蹤，今年已進入第63年，早已成為許多美國大小朋友的聖誕傳統之一，惟今年聖誕碰巧遇着聯邦政府1/4機構停擺，意味38萬名聯邦政府僱員被迫休無薪假，42萬人要「無薪工作」。由於周二就是聖誕節，許多大小朋友擔憂追蹤聖誕老人的活動是否也會受到聯邦政府停擺影響而取消。

為了讓大小朋友安心，NORAD日前特別透過官方Twitter發出聲明，會繼續耶誕夜追蹤聖誕老人的傳統，軍方這項活動獲得約1,500名義工支持，讓活動得以每年進行。

NORAD提供的聖誕老人追蹤服務源自1955年，當時科羅拉多州一家報紙刊出廣告，提供兒童聖誕老人的聯絡號碼，卻錯刊NORAD的電話號碼。當時NORAD的作戰指揮官舒普（Harry Shoup）上校為怕小孩失望，命令部下在雷達上查看聖誕老人的可能位置，並向孩子們報告。自此，NORAD每年平安夜都會向全球發佈聖誕老人的「路線圖」。

根據NORAD的聖誕老人追蹤網站，2017年聖誕老人共送出逾72億份禮物。

美國有線新聞網絡／中央社