若港大是本地學術搖籃，1912年落成的本部大樓便是港大的根源。國父孫中山曾在此演講，文人張愛玲、許地山等都走過樓內迂迴梯間，電影如《色，戒》、《玻璃之城》也曾以鏡頭捕捉她美麗的身影。
大樓由麼地爵士捐款，1910年動工，兩年後啟用，是港大總部，50年代擴建一倍至現時規模，至1984年列法定古蹟。大樓屬愛德華式巴洛克風格，紅磚麻石的大樓，以富文藝復興風格的花崗石柱支撐，頂部矗立着鐘樓，四角則有塔樓。大樓內有庭院四個，兩個植有高9米棕櫚樹。大樓禮堂在1956年定名為陸佑堂，紀念贊助創辦港大的華商陸佑。曾就讀港大前身西醫書院的孫中山，1923年便在此演講，自言猶如遊子歸家，承認「革命思想係從香港得來」。