YouTube終於賣了給Google，作價129億港元。那是幾多的錢？以年息五厘算，是相等於從今天起每個月給你一萬元，給足一百七十二年了。不要忘記，這個網站創辦二十個月以來，從未賺過一分錢。
這個天價，比起兩個月前傳媒大亨梅鐸收購網站MySpace的價錢，還要高出兩倍。忽然間，以為回到了六七年前的科網潮。有人說，YouTube有甚麼巴閉？只不過是讓人放短片上網，不是甚麼高深的技術，要是有資金，香港一早弄十個八個出來了。早前不是有智囊組織發聲，提倡政府出錢搞起科技來嗎？一旦落實，那些空有想頭卻苦無資金的創業人，豈不是就可以分一杯羹，踏上發達之路？
不要高興得太早。試想想，假如二十個月前，你和你的拍檔找政府，說你們兩人廿多歲，偶然之下，在家裏弄了個給人免費放短片的網站，竟然大受歡迎，希望得到政府的資助，把它發揚光大。你想政府會撥款嗎？
再來想想。八年前，你和你的拍檔，兩人都沒有實質工作經驗，但想出了一個突破性的方法，令網上搜尋更快更準，比龍頭Yahoo更棒，只是苦無資金買大量器材。政府會放款嗎？十一年前，你向政府申請資助，搞一個給人賣二手物品的網站，政府會怎樣反應？未紅時的Google跟eBay，大概不會得到官僚的垂青了。
不要誤會，這可不是政府的問題。創投基金專門投資剛起步的公司，美國的第一間創投的基金，創自孫中山推翻滿清那一年，自今屹立不倒，可見其實力之厚。話雖如此，這基金也曾做過不少錯誤的決定。當年蘋果電腦上市前，找它投資，基金覺得太貴，不投資。eBay找上門，甚麼？賣二手郵票漫畫書？不用多想，不投資。Google找上門，又是搜尋器？不是已有很多嗎？不投資。榜上有名的，還有未紅時的FedEx、Intel等。這些只是錯過了的機會，入錯資、早產夭折的就更多了。

連首屈一指的行尊也時常押錯寶，更何況是政府？官僚不是專家，錯的機會自然大。更何況，就算政府聘用專家，制度有別，效果也不同。民辦創投基金，資金來自私人投資者，要向投資者交代。回報表現透明度高，表現不佳會被淘汰，自然格外用心。政府投資，賬目透明度底，市民雖然付了錢，卻不容易監察其表現。
就以政府的創新科技基金為例，翻開賬目，○五至○六年度的支出為8億，投資收入則有2億，中間相差達6億。以私人創投基金的尺來量，當然不及格。有人可能說，這些研究對社會有益，不能單看收支。好，動用公帑，好歹也有個目標，來衡量成效吧。但怎個量度法？政府卻沒有跟市民說明。這6億的赤字，是好是壞？意料之中還是意料之外？沒有說，不曉得。
有人說，香港缺乏科技投資基金，故需要政府插手。第一、香港有這類基金，只是可能較少人留意。第二、網上科技門檻日低，要弄個試品出來，根本不需要昂貴的硬件配套。要是你的試品吸引，外國基金也會投資。甚麼缺乏資金云云，並非實情，不要賴了。
政府出錢，是直接撥款也好，投資配套設施也好，都是動用公帑押注。投資科技公司，從來是高風險的事。要是押中，回報可觀，但甚難押中，還是留給私人搞吧。
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