香港大學微生物學系就今年2月從日本鑽石公主號返港的港人進行研究，發現病人即使沒症狀，也可釋放病毒感染他人。研究發現9名確診病人中，有6人沒有症狀，其中一名病人更對核酸測試呈陰性，只對抗體測試呈陽性，經肺部電腦掃描顯示肺部有磨沙玻璃影像，顯示感染武漢肺炎病毒。研究指出，無症狀病人可持續釋放病毒，增加感染控制及追蹤源頭病人的難度；建議要同時採用核酸及抗體檢測，以找出感染者及盡早隔離。

今年2月鑽石公主號郵輪因爆發武漢肺炎，在當地測試呈陰性反應的港人，返港後要入住火炭駿洋邨隔離。港大微生物學系講座教授袁國勇、港大醫學院傳染病學系系主任孔繁毅及團隊，招募215名成人參與研究，於不同時間抽取呼吸道樣本進行核酸檢測，及血清樣本進行抗體檢測。

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結果發現，有9名病人確診，他們於1月25日上船，但當時源頭病人已落船。該9人中有6人一直沒有症狀，其中一名病人對核酸測試呈陰性，只對抗體測試呈陽性，但經肺部電腦掃描顯示有磨沙玻璃影像，顯示感染武漢肺炎病毒。另外8人對核酸及抗體測試均呈陽性，當中3人持續12日鼻咽仍檢測到病毒，而有症狀病人的鼻咽病毒量，較沒有症狀病人高。

研究又發現，9人中有6人的咽喉拭子無驗出病毒，但其鼻咽拭子樣本檢測到病毒，另外3人的咽喉拭子病毒量較鼻咽拭子低，顯示咽喉拭子的敏感度或較低，日本當局只採咽喉拭子樣本或影響當時的檢測結果。全部9名病人於第2日抗體測試呈陽性。

研究又發現，有3名病人的肺部X光及電腦掃描檢查顯示正常，他們的核酸檢測呈陽性，當中2人沒有發燒等症狀。另外5名肺部出現磨沙玻璃影像中，有3人沒有發燒等症狀。研究於國際科學期刊《刺針傳染病期刊》發表。

研究指出，今次是首個有關武漢肺炎的郵輪研究，顯示無症狀病人，不論肺部是否有病變，也可持續釋放病毒；而有症狀的病人只佔整體病人的少數，增加感染控制及追蹤源頭病人的難度。無症狀病人傳播病毒也是英美等國新症急升的其中一個原因。鑽石公主號當時持續爆發，除了因乘客被迫困在船上三周接觸感染源外，也可能因沒症狀船員，在沒保護措施下工作，持續傳播病毒。

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