賴昌星走私案至今已12年,但在105萬人口的福建晉江,賴昌星和遠華集團的影子,仍揮之不去。當地民眾一談及他,無不豎起拇指,認為他是晉江的驕傲、甚至福建省的驕傲,更有地方官員建議,要為他建博物館。
「我在晉江生活了60多年,要說變化最大、發展最快的,就是90年代中期,所謂賴昌星走私那幾年,人人都懂得做生意、賺錢!」晉江的士司機顏先生曾開了40多年的長途車,見聞廣闊,他說:「那時候誰不走私?走私是因為國家的法律有漏洞,這怎麼能怪老百姓呢?要問罪應問政府身上。」
顏又稱,賴昌星走私賺了錢不是獨吞,而是捐助公益:「我們這裏有很多公共建設都是他捐建的,包括遠華中學、遠華小學、行人天橋、公路和晉江機場。現在晉江有錢的人比那時候多,但有誰能像賴昌星那般行善?」