近年來，各級政府將大量的人力財力物力用於維穩，但卻陷入「越維越不穩」的惡性循環。──這是去年舉行的首屆「清華社會發展論壇」上眾多專家學者發出的疑問。用「越維越不穩」來概括當下的維穩現狀一點也不過份，成本的投入與社會矛盾的數量呈正比，且有越演越烈的趨勢。
維穩，顧名思義，維護社會的穩定。從近年的社會事件來看，這種解釋卻未必能讓人信服。譚作人致力於揭露四川大地震中的「豆腐渣校舍」，被當局判刑；趙連海為維護「結石寶寶」的權益，要求徹查毒奶粉，因「尋釁滋事罪」身陷囹圄。兩者的所作所為都為促進社會的公平正義，維護社會的穩定，但卻被當局視為「社會不穩定的因素」。這些事件顯示：當局打着「維護社會穩定」的幌子，實則要維護威權體制的穩定。
為了維護威權體制的穩定，各級官員的卑劣行為已經超出了道德、法律乃至人類的底線。維穩概念壓倒了公民的生活訴求和利益訴求，壓倒了民生、人權、法治，卻壓不倒腐敗、礦難、強拆。近期發生的「賣身救父」事件彰顯了公民維權的真實困境，「上訪村長」之死的案件凸顯了民眾對政府的巨大不信任，兩者貌似風馬牛不相及，但發生的原因殊途同歸──威權體制的弊端。