明天就是香港實施每小時二十八元最低工資法一周年,社會還有聲音要提高到每小時三十三元,沙膽虹周末賦閒在家,重溫HenryHazlitt在六十六年前寫的EconomicsinOneLesson,裏面有一章就是最低工資法,作者超過半世紀前已洞悉「政府一紙嚴令提高工資這種表面上看來相當簡單的方法,其實是錯誤和最糟的方式」。
作者的論據其實很簡單。政府規定最低工資每小時二十八元,僱主認為唔值呢個價的,只會將他們裁走,令本來願意收較低薪水投入勞工市場的人士失業,造成失業率上升之餘,「也剝奪了一個人自力更生(即使工資偏低)、做對社會有用的人,能夠帶來獨立和自尊和進步的機會」。
僱主可以將最低工資引發的成本增加轉嫁給消費者,便不用炒人?作者認為這未必可行,一來有其他產品競爭,二來產品價格提高後,分分鐘影響銷路,亦會引發勞工遭解僱。
香港實施最低工資一年,好像太平無事,其實是剛好香港經濟好景,可以將之消化。政客如見好唔收,再加碼至每小時三十三元,若然遇上香港經濟衰退,就不堪設想了。沙膽虹講過很多次,港元與美元掛鈎,經濟周期不能用滙率調節,上落必然更加劇烈,而最低工資則易升難降,若然在經濟蓬勃時不斷調高時薪,將來肯定有咁耐風流,有咁耐折墮。此不可不察。
沙膽虹