溫家寶與現任中共總書記胡錦濤同歲,都是出生於一九四二年。巧合的是,兩人在六八年大學畢業後,都到甘肅省任職十四年,又同時在八二年調回北京工作,但溫家寶獲胡耀邦等人賞識,當時被譽為政壇明日之星。
同情民運招李鵬不滿
溫家寶在八五年調任中共中央辦公廳副主任,開始介入高層運作,但直到九七年才當選政治局委員,正式進入決策層。相反,胡錦濤升遷甚快,九二年已躋身最高決策層,成為政治局常委,在仕途競賽上拋離溫家寶。
迄今所見的溫家寶照片中,有兩張最令人難忘。一張是八九年五月十九日,時任中共中央辦公廳主任的溫家寶,陪同中共總書記趙紫陽到天安門廣場看望絕食的學生,表明同情民運。翌日,李鵬就簽署國務院令,宣布戒嚴,不久學運更以血腥鎮壓告終。
儘管李鵬自此對溫家寶極為不滿,甚至在九二年阻止溫家寶出任政治局委員;但忠於上司、沒有派系的溫家寶仍受到江澤民的留用,並在九七年晉升政治局委員,九八年出任副總理。
另一照片是九八年八月,當長江大洪水威脅武漢市安全時,總理朱鎔基親自坐鎮武漢,穿着恤衫、雙手叉腰,溫家寶身兼國家防汛抗旱總指揮,平靜地站在他身旁,兩人個性表露無遺。
在朱鎔基內閣中,溫家寶分管金融、農業。但去年四月,當外界揣測中共權力交接時,溫家寶又出人意料地會見外國的國防部長,涉足不歸他管的事務。西方外交家稱,這是總理朱鎔基刻意安排,讓溫代表他會見這些客人,顯然是朱鎔基對溫家寶的賞識與栽培。至十一月,中共舉行十六大時,溫家寶順利當選政治局常委,排名第三,確立了接任總理的黨內地位。