美國前總統老布殊與台灣國民黨政府關係密切，曾在總統福特任內擔任美國駐北京聯絡辦事處主任。由於這段經歷，當他以總統身份訪問中國時，早已熟稔當地文化與政治氣候，但因雙方在重大議題上立場分歧，而使老布殊任內的雙邊關係緊張。1989年六四事件後，老布殊宣佈要制裁中國，停止美國高層和官方交流，禁止出售武器給中國，以及停止與中國的部份投資、貿易活動。

老布殊提出不向出口到中國的軍需用品發出的許可令，除非出口被認為有利於美國國家利益。這項禁令至今仍然影響兩岸關係，中國國防預算不斷增長，2017年的國防預算達1,500億美元（約1.2萬億港元），排名世界第二，至今武器出口排名更位列全球第五，緊隨美、俄、法、德之後，而且已經超越英國。

根據美國國會研究所2013年的一份報告顯示，自1990年以來，美國政府通知國會的對台軍售裝備與服務累計價值達448億美元，其中單筆最大買賣則是老布殊政府1992年9月14日宣佈賣給台灣150架F-16 A/B戰機，價值約60億美元。

老布殊上任後，即主張兩岸軍力平衡，除了對台出售150架F16戰鬥機、愛國者導彈等等，還積極協助台灣加入國際關貿組織。相較之下，克林頓政府8年任期對台軍售總額不及前一任老布殊政府4年任內的二分之一。

從1990年開始，老布殊政府向台灣出售的武器主要包括：E-2T空中預警機、C-130H運輸機等。其中，老布殊在1992年9月2日宣佈向台灣出售150架F-16 A/B型戰鬥機，滿足了台灣長達10多年的軍購要求，這批當時世界最先進的第三代戰鬥機從1997年後陸續交付台灣。

綜合報道