美國前總統老布殊曾於福特在任期間，於上世紀70年代出任美國駐中國聯絡處主任。他在日記中寫道：「我們不知道毛主席（毛澤東）在哪裏，大家都在猜測，也在議論。這是有8億人口的國家，但保密工作卻做得非常出色。神奇，真是太神奇了！」

直至1975年10月21日，老布殊終於如願以償，得以與毛澤東碰面。當日的午宴上，毛澤東表姪女、時任副外長王海容對前來為福特總統訪華做前期準備的基辛格說，英國前首相希斯（Edward Heath）最近訪問時見到了毛主席，因為他明確提出了會見請求。基辛格心領神會說：「如果這是正式詢問我是否願意會見主席，那麼我的回答是肯定的。」

幾小時後，基辛格在人民大會堂會見時任國務院副總理鄧小平。會談時，有人遞給鄧一張紙條，他看了一眼，對基辛格說：「你將在6時30分會見主席。」當基辛格一行來到中南海，一間中國電視攝製隊已經在場等候。在毛澤東的起居室，老布殊終於見到了81歲的毛澤東。。

他在日記中記錄他對毛澤東的第一印象：「他個子高大，皮膚有些黑，看起來很結實，握手時很有力……當基辛格向他問安時，他笑着說：『我是為來訪者準備的一個陳列品。我很快就要去見上帝了，我已經收到了上帝的邀請。』聽到世界上人口最多的共產黨國家領導人說出這樣的話，真令人震驚。」

會談快結束時，毛澤東對老布殊說：「這位大使，你為甚麼不來見我？」老布殊答道：「那真是榮幸，可是我怕你太忙了。」「哦，我不忙，」毛澤東說，「我不管國內事務，我只讀國際新聞。你一定要來見我。」

對於毛澤東的「邀請」，老布殊只當是一種外交禮儀，並沒有太在意。一年後，毛澤東去世，老布殊向一名中國官員說起這事，他說：「我可以向你保證，如果不是毛主席想那麼做，他是從來不會發出那樣的邀請的。」至此，老布殊追悔莫及。

老布殊第2次會見毛澤東時曾要等到福總統訪華，老布殊排在美方隊伍的最後，而中方隊伍的最後是鄧小平。早在老布殊赴京不久後，就與鄧小平碰面。鄧小平給老布殊留下深刻印象：「他抽起煙來一支接一支，喝起茶來也是一杯又一杯。他說自己是來自中國西南四川省的鄉巴佬和歷經風雨的軍人。」

1975年底，老布殊接到白宮調派出任美國中央情報局局長。他擔心中方對這個職位有不好的看法，因而沒有提出向中方高層領導辭行的要求。沒想到，就在他離職回美前一天，鄧小平在人民大會堂設宴為他餞行。席間，鄧小平開玩笑地問他：「你是不是一直在監視我啊？」隨即兩人哈哈大笑。

鄧小平當時說：「無論你甚麼時候來訪問，我們都歡迎，即使是以中央情報局局長的身份，我們也歡迎。」老布殊在日記中寫道，當時在京的其他國家的外交官對此「妒火中燒」，因為鄧小平是他們想見而見不到的中國領導人。

綜合報道