有關研究已於上月刊載在權威學術刊物《EnvironmentalScience&Technology》內,隨即引起學術界廣泛注意。負責研究的城大生物及化學生物講座教授胡紹燊指出,研究將一萬粒斑馬魚魚卵分成兩批,先將5,000粒魚卵在每公升含氧量5.8毫克的水箱飼養,餘下則在0.8毫克極低含氧量的水箱內。
結果發現,含氧量較高水箱的一群斑馬魚,成長後雌雄自然比例正常,即61.9%為雄魚;但低氧水箱的一群,雄魚卻異常增多了,達74.4%。
斑馬魚出世後成長至23至45天是發育期,也是決定性別的關鍵時刻。這段時間內,研究發現當魚苗處於低氧量環境,會影響魚類細胞內的HIF1基因,該基因是性別荷爾蒙的主要調節器,HIF1受干擾下,男性荷爾蒙增加,令魚類的雄性性徵增強,成為雄魚。胡紹燊擔心若魚群長期出現雄性比例較多,有可能出現種群滅絕的危機。