《城市論壇》於1980年首播，節目形式類似英國倫敦海德公園的時事辯論會，主要於於維園大涼亭，邀請專業人士、議員、官員等討論時事議題，並設有現場觀眾發問環節，是香港第一個現場直播、不經刪剪的時事評論節目，多年來一直透過電視、電台直播。雖然節目主持本身不會表達立場，但近年因不少時事議題直搗政府管治失當、中港矛盾等敏感問題核心，例如國民教育、政改、港獨等，令一眾「維園阿伯」及親中團體每每到場大吵大鬧，辱罵講者甚至用粗言恫嚇學生。本地左派報章《大公報》及《文匯報》，多次點名批評《城市論壇》，一個讓政見不同人士討論的平台，卻儼如左派「眼中釘」。

單計今年上半年，《大公》《文匯》已有多篇批評《城市論壇》文章。例如在《大公》今年1月，斥責港台節目《城市論壇》主持蘇敬恆阻止「保衛香港運動」傅振中發聲，不過，當時傅並非講者，他以觀眾身份，想發言指，根據李波的公開信及其妻子言論，判斷李波可能以自己的方式非法進入內地配合某些調查；3月時刊出評論，指《城市論壇》談及9月立法會選舉，而4位講者皆贊成「泛民」觀點，稱港台是公帑開辦電台，「其節目竟然公開鼓動市民偏向『反政府』一方」，「連英美等國家皆不會容許此一現象出現，唯獨香港如此」。

而《文匯》在1月時亦同樣撰文指《城市論壇》，在節目中只給予傅振中約27秒台下發言時間，比大部分觀眾的約30秒少，「是嚴重打擊言論自由，要求通訊局調查」；5月時撰文指，主持主動為青年新政游蕙禎解圍，反駁民建聯周浩鼎。