美國明尼蘇達州黑人弗洛伊德（George Floyd）被白人警員喬文（Derek Chauvin）跪頸致死，觸發反警暴示威浪潮。總統特朗普表示考慮調動軍隊平息騷亂，但國防部長埃斯珀（Mark Esper）表示反對。美聯社報道指，埃斯珀正面臨上任後最大政治考驗，他一方面就出兵平定示威問題上與總統特朗普意見不合，另一方面因形容示威現場是「戰場」而備受外界評擊，也被指未能把軍事及政治分開。

埃斯珀過去偶爾會隱約地表達異議，例如他反對特朗普去年介入軍事法庭，赦免犯下戰爭罪行的軍人，但整體來說埃斯珀一直與特朗普的國防政策保持一致。各地多處爆發示威後，特朗普揚言如果各州州長無法阻止暴力事件，將考慮調動軍隊到各州平息示威。

埃斯珀周三反對特朗普出兵的提議，強調《1807年反暴動法》「只會在最緊急和最嚴峻的情況下動用」，「我們還未達到那種情況」。其後助手補充，埃斯珀不反對在有關方面提出要求的情況下，調派軍隊向聯邦及州執法部門提供協助。美軍一般禁止參與國內執法，但根據《1807年反暴動法》（Insurrection Act of 1807），總統在州議會或州長要求下，有權派出憲兵應付內亂。美國上一次動用反暴動法是1992年的洛杉磯暴動。

此外，埃斯珀周三突然推翻國防部撤走華盛頓地區軍人的決定，國防部早前決定讓駐守在華盛頓地區的軍人撤離，返回北卡羅來納州基地。陸軍部長麥卡錫（Ryan McCarthy）表示，埃斯珀在出席白宮進行一場會議及其他國防部內部討論後得出決定，但不清楚他是否見過特朗普、或有甚麼原因令他推翻決定。

白宮發言人麥肯阿尼（Kayleigh McEnany）周三被問及特朗普是否仍對埃斯珀有信心，麥肯阿尼指「如果他（特朗普）對埃斯珀失去信心，我肯定你們會率先知道」，而「目前埃斯珀部長仍然是埃斯珀部長」。

特朗普到聖約翰教堂手持《聖經》拍照一事惹來批評，而埃斯珀亦被捲入爭議當中。在前總統奧巴馬時期出任國防部副部長的米勒（James Miller）指責，埃斯珀未能阻止特朗普利用警方「開路」，是違反誓言，而警方清場也違反美國憲法第一修正案中所保障的和平示威自由。埃斯珀解釋他不知道警方清場及拍照的安排，並強調會「致力保持政治中立」。曾形容示威地點是「戰場」的埃斯珀，也被指責他將危機軍事化，視部份美國人為敵人。其後埃斯珀回應指，當時應用不同的字眼。

美聯社

-----------------------------
打國際線 《蘋果》英文版免費試睇 按此了解更多
英文版已登錄新版《蘋果》App按此下載/更新