「沙哇啲級！」我是Tom Samranjit，西貢海濱廣場In Sai餐廳行政總廚。
你鍾意食金邊粉嗎？我們泰國人很喜歡吃金邊粉的。把浸透了的金邊粉，放在鑊中猛火炒，加點蝦、蛋和酸梅子醬，一直兜炒至乾身，就是一碟香噴噴的家鄉美食。吃一口煙韌酸香的金邊粉，坐在初秋的西貢碼頭旁。微風吹來，夾帶着往事的氣味，將異鄉人的思想，帶回很遠很遠的地方……
那是七十年代初泰國北部的清邁市，才幾歲大的我，和父親、母親及哥哥在家中吃飯。枱上放着一碟熱辣辣的炒金邊粉，是父親的傑作。金邊粉的旁邊，有一鍋香噴噴的Sukiyaki，是母親的手藝。金邊粉的煙韌，燒牛肉的香濃，還有家人圍桌共飯的歡笑，在我腦海中，交織成溫馨和諧的畫面。
然而，這畫面之後很少出現了。那時母親已是清邁某酒店的日菜大廚，很忙。父親更是皇室御廚，比很忙更忙。在忙碌中，相處慢慢出現了問題，未幾更離了婚，大哥跟母親離開泰國到香港生活，我就隨父親留在清邁。
童年的我，還不知發生何事，只記得臨走前，母親給我留下了一張照片。照片中的她，三十來歲、一臉自信，頭頂白帽、身穿廚服，美得像個護士。這天使般的形象，成了我往後十多年回憶她的唯一憑藉。
也許真有遺傳這回事吧！我不單愛吃，還很喜歡到廚房混。每天下課，便跑到父親工作的廚房執頭執尾，十六歲就正式當起幫工來。切菜、搣蝦殼、黐麵包糠……我沒嫌棄，反而很起勁，而父親也盡授所長。
我一邊唸書一邊學，慢慢就連冬蔭功、青咖喱雞、炸魚、炒粉麵都應付自如。沉默的父親雖從無半句讚賞，但從他的眼神中，我知道他是欣慰的。偶爾母親打長途電話來，兩母子談起這些廚房事和生活瑣事，遙遠的她，總是由笑說到哭，顫抖的聲音在話筒中傳來，欣慰中彷彿有無盡的歉疚。
二十歲那年，大學畢業，主修會計的我，進了曼谷銀行工作，本以為從此便循規蹈矩的穿西裝、結領帶上班。然而，一天，父親送了一張往香港的機票給我，着我到香港探望母親。我拿着機票踏上飛機，在機艙中掏出母親那張發黃的照片，細細端詳，眼淚不期然的流下來。
踏出機場，人頭湧湧，人群中有一雙焦急的眼睛不住在搜索。黝黑的臉孔、添了點風霜，但那慈愛的眼神，和相中人還是一樣。我走到她面前，行了個合十禮，她怔一怔，一邊回禮一邊瞪大雙眼打量，含着淚光的眼睛，彷彿要將這十多年的變化，一次過看清楚。
自那天起，我便放棄了銀行的工作留在香港，和哥哥一起，協助在蘭桂坊Suprata泰國餐廳當大廚的她工作。那時已五十多歲的她，身體開始浮現許多毛病，高血壓、心臟病、糖尿病……我不忍她辛勞，便拼了命的工作，每天由上午十一時做到晚上十一時，做蝦餅、炸魚餅、燒烏頭、炒金邊粉……幾年間，便由二鑊升了做頭鑊。98年，餐廳結束，母親正式退休，哥哥也移民到英國，我輾轉跳槽，做過淺水灣酒店、美國會所、海逸酒店等，也正式升任為總廚。
年前，母親回了清邁養老，我一個人留在香港打拼，數數手指也超過十年了。母親經已六十多歲了，每年我都會回清邁探望她，弄個泰式盆菜，炒個金邊粉，兩母子一邊吃，一邊閒話這幾十年間的往事。煙韌的金邊粉，在牙齒間廝磨，在酸和香之間，欲斷難斷、欲斷難斷……

大廚Profile
Tom Samranjit，泰國清邁人。生於廚藝世家，父親是泰皇御廚，母親是酒店日菜大廚。雖在大學主修會計，但卻以廚師為業。來港十多年，曾於蘭桂坊Suprata餐廳、淺水灣酒店、美國會所及海逸酒店掌勺，做過西貢海濱廣場In Sai餐廳行政總廚。

（原文刊於2006年583期《飲食男女》）

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