香港經濟放緩，於是一眾傳媒股都借機「解圍」，指因廣告「縮皮」致收入下滑，例如上半年收入按年跌13%的星島（1105），稱「環球經濟前景欠佳，令本港經濟信心氣氛趨淡」；壹傳媒（282）截至今年三月的全年業績，同樣指是經濟疲弱拖累，於是「逐步縮減香港出版及印刷業務的規模及進行連串整合」。

全球經濟不景，本地傳媒前景黯淡，不過放眼海外，網媒卻生機處處。例如一直以環球廣告收入為主的facebook，理應更受經濟影響，不過公司上季度卻交出一份亮麗的「成績表」：總收入按年增加59%，當中廣告收入更勁升63%至62.4億美元，佔公司總收入的97%，狠狠地刮傳媒管理層一巴：全球不景雖有影響，但廣告商更傾向利用facebook而非傳統傳媒落廣告才是主因。

事實上，廣告曝光率雖然重要，但效果更加重要，數十萬人看完廣告而對推介的產品不感興趣，亦是徒然。facebook利用每名用戶閱讀「新聞動態（Newsfeed）」及其關注的專頁，透過大數據將用戶的喜好、興趣及個人資料分門別類，甚至要知道朋友之間的互動，早前要改動私隱政策，與Whatsapp分享聯絡資訊，皆因越了解用戶，推銷效率就越高，就可以用更高價格及分散銷售廣告位。

雖然facebook是社交媒體，但傳統媒體亦可靠科技轉型吸引讀者。2013年阿瑪遜（Amazon）主席貝索斯（Bezos）以2.5億美元收購《華盛頓郵報》後，他明言不懂新聞，不干涉新聞取向，但著手其「互聯網轉型」：例如大幅改造其應用程式，並逐步吸引用戶轉用其收費的新聞服務，並要求編輯就同一新聞用不同照片及標題，再測試讀者反應，亦透過每日推出約1200條新聞及內容等，以「內容農場」方式吸引讀者，但傳統新聞操作及深入報道仍有保留。最終至2015年10月，獨立用戶數目已達7160萬人，首次超過《紐約時報》。

其實，新聞一直都係有得做，至少從商業上可以吸引流量及關注，問題是如何透過科技及業務模式，將這些流量轉化為收入及利潤。可惜的是，本地的傳媒管理層僅以經濟不景開脫，繼續任由各類廣告應用程式的新聞內容，不時在手機彈出「重要新聞」煩擾，用戶轉投facebook懷抱，可謂情理之中。

記者：胡仲邦