教宗本篤十六世訪問土耳其，除了要跟回教徒打交道外，還希望為土耳其國內少數的基督徒爭取權益。基督徒在土耳其備受歧視，不准開學校和培訓神職人員，一大原因是土耳其人缺乏自信，擔心西方用宗教進行和平演變。
土耳其7,000多萬人口中，基督徒卻只有10萬人，他們雖然享有人身自由，但處處受到掣肘和歧視。當地一個天主教教會主教代理耶堅苦訴：「我們不可以開辦學校，也不可以培訓神父。」
伊拉克戰爭、丹麥報章刊登褻瀆穆罕默德漫畫、以及教宗9月的聖戰邪惡論，都煽起回教徒對基督徒的仇視，一位天主教神父年初在黑海附近的教堂被殺，攻擊教堂的事件也屢見不鮮。