「第一天試業就想打退堂鼓。」餃餃鎮的老闆娘Shirley苦笑說。這店子位處九龍城聯合道的十字路口旁,透過落地玻璃隱約可看到數個座位,以及在開放式的廚房忙碌的人們。他們集合老、中、青三代,包括Shirley、她70歲的媽媽,以及27歲的兒子Kelvin。
這店子的菜式驟眼看來不拘一格,有餃子、沙嗲、炸雞翼等小吃,又有肉燥飯和涼拌米粉等。「其實這些都是我們在家常吃的。」Kelvin笑說。「我以前一回家餓了就叫媽媽煮餃子,一口氣至少吃上20隻,蘸她特製的餃子醋就很易吃不停。」他回憶道,「婆婆跟公公都是印尼華僑,他們燒的沙嗲很好吃。」
這些私房味道公諸同好,皆因Shirley去年決定圓夢。「我沒有工作20年了,湊大四個兒子。可能在家太久,做人好像沒有甚麼理想。」剛好三子學校有次設籌款日,她決定幫忙煮餃子。「那次好受歡迎,兩小時就賣光600隻餃子。」她笑說。
自此燃起她的雄心壯志,一鼓作氣決定開店。豈料夢想成真當日,卻變成噩夢。「流量控制不了,火力控制不了,食物的份量亦控制不了。」現實跟夢想的落差太大,令她情緒瀕臨崩潰。回想起來,不禁眼淚直流。「媽媽平日很多話,但開店後卻默不作聲又不吃飯,甚至兩度因為心跳太快而入院。」Kelvin回想起來也心驚膽戰。
開店首三個月,Shirley坦言想放棄,但兒子們、丈夫、媽媽,以及一眾好友,輪流來幫忙。「70歲的媽媽都來幫我,勸我放手一試,個個都支持我,我豈能放棄?」加上二子Kelvin為此放棄了西裝本行,「我的理想是開家西裝店,但如果要選,一定是親人重要。」有心,但是無力。這位公子不諳煮食,「平日都靠阿媽,連洋葱蒜頭也分不清。」幸好他天資聰穎,在媽媽及婆婆的教導下也漸漸上手。「常切到手指甲,切菜又極慢,包餃子包到變圓形。」他也取笑起自己來。「本來對烹飪沒有甚麼熱誠,直至有天很想吃公公生前拿手的雞飯,怎料婆婆煮來就是不對味。」那時候,他才發現原來他珍惜的味道可以就此遺失了。「那刻好想保留家中的味道,就對烹飪產生興趣。」自此他開始上心,一有餘暇就拿起菜刀練刀工,並把婆婆和媽媽的食譜一一記下。
在他們的齊心努力下,口碑開始一傳十,十傳百。本着為家人烹調的心意,都盡量選用新鮮食材。包餃子和沙爹用的豬肉,用新鮮的豬踭肉或脢頭,即使在豬瘟下新鮮豬肉漲價亦堅持下去。包餃子的韭菜、椰菜及紅蘿蔔等,亦每天去相熟的菜檔搜羅。「沒有老闆娘湯太的話,我猜我未必撐得下去。」Shirley說。
湯太不只為她留起又嫩又多汁的韭菜、台灣爽脆的椰菜花;更充當心理醫生,「看見Shirley初初開店時承受很大壓力,我是過來人,就叫她要學懂放鬆。」正因為融合了好食材和為家人烹調的心意,菜式好吃無添加。餃子新鮮多汁,韭菜餡細嫩無臭青味、椰菜餡鮮爽、泡菜餡惹味,做煎餃更美味,蘸餃子醋吃清鮮開胃。「這個餃子醋是爸爸的味道,有芫荽、辣椒、糖等,他是印尼華僑,喜歡集酸、甜、辣的味道。」Shirley說。
沙嗲呢,婆婆最擅長,事先用芫荽籽、葱、蒜等醃肉。「印尼華僑每家的媽媽會叫女兒學做,出嫁後就懂得做。」婆婆Mak In說。經過醃製,所以即使不加沙嗲醬都好入味。而且,樣樣即叫即燒,豬肉串、牛丸、茄子都香噴噴,多汁美味。
SOTO雞湯飯更是別處吃不到,用預先加入黃薑、檸檬葉等熬好的雞湯,再加豆卜芽菜檸檬等配料。食落有香草的清鮮、檸檬的酸香以及雞油香,夏天吃鮮爽滋味。「由開舖至今都遇到很多困難,豬瘟、社會運動、疫症,每一步都不容易。」Shirley說。但是身邊人身體力行的支持,連平日不做家務的丈夫也來幫忙收舖,加上Kelvin的鼓勵:「以前讀書時練習長跑,我認為開店及做人都一樣。當定下了目標,就要堅持到底,過程中可以停,可以休息,但不可以中途放棄。」Shirley感慨地說,既然他們都不放棄,為甚麼我要放棄呢?
採訪、攝影:《飲食男女》
餃餃鎮
地址:九龍城聯合道40-46號地下5號舖
電話:6469 1169
營業時間:11am-8pm,星期一休息。
詳情: https://bit.ly/2Z5IgJu
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