【本報訊】當有一天，這個城市不再有論壇，每周日涼亭樹下再沒人論政，所有聲音要經過篩選才能發出，大家都沒所謂的時候，一手促成《城市論壇》誕生的廣播處前處長張敏儀說，毋須待23條立法，香港那道自由城牆已經倒下，「《城市論壇》係香港言論自由嘅指標」。
剛從加拿大返港的張敏儀，趕及見證明天港台節目《城市論壇》35周年，她以不在其位而婉拒舊同事邀約出席紀念活動，但接受本報訪問時，談舊事仍見激情。35年前，她時任港台電視部，眼見香港經濟起飛，社會漸趨成熟，建議定期在維園舉行《城市論壇》，讓市民發表意見，但遭當時的警務處處長極力反對，「話涉及非法集會，一定會暴動」。

她據理力爭，《城市論壇》終於1980年4月13日在滂沱大雨中首播，節目首5年最難捱，經常遇到冷場，「要搵中學生做觀眾，偶然先至有一、兩名市民」。
她說隨《中英聯合聲明》落實，立法局首次引進間選，司徒華、李柱銘等相繼出席論壇，維園涼亭開始熱鬧起來。1991年民主派在立法局選舉大勝，「民主呼聲好高」，她更樂見出現「維園阿伯」，各路聲音百花齊放。
由簽署《中英聯合聲明》，至1997年香港回歸，是香港人覺醒之路，也是《城市論壇》成長之途，「香港人由唔講嘢到咁多嘢講，識得珍惜言論自由」。但她說近年不少傳媒、網台以至高官特首，沒理會其身份權位，濫用言論自由，「講嘢冇邏輯，講好多指鹿為馬嘅歪理。你問佢做乜咁講，佢就話佢都有言論自由」。
她說當下的香港，獨立敢言的時事評論員越來越少，傳媒歸邊，也令新聞自由越趨嚴峻，23條今天欲捲土重來，她仍記得前律政司司長梁愛詩說過：「23條就似有把刀喺你頭上」，但很多人忘記了以言入罪的可怕，「大家都唔記得咗劉曉波，我日日都諗起佢」。
過去10年，《城市論壇》面對空凳風波、建制派杯葛，主持謝志峰都鎮得住場，但今年要退下火線。她最欣賞謝的堅持和威信，希望他可以繼續做。
張敏儀表示，一國兩制下最重要是言論自由，《城市論壇》也是香港言論自由的指標，「當有一日，唔可以再做《城市論壇》，或者好似特首諮詢會咁，觀眾要經過篩選先可以參加，你就知道有分別」。
■記者王家文