踏進另一個年度，世界仍然崩壞。艱難的日子尚未過去，幸而有好小說值得推薦2021年的歐美出版社紛紛推出新書單。多位知名作家如石黑一雄、Jonathan Franzen、村上春樹、川上未映子、阮越清、Brandon Taylor皆有作品或英譯本登場，在此，我們率先打開2021年最期待的歐美小說，嘗試概括數個趨勢。

上年年中，Faber and Faber出版社已宣佈石黑一雄將於2021年3月出版《Klara and the Sun》。這將會是他榮獲2017年諾貝爾文學獎以來首次出版的長篇小說。石黑一雄一向是慢工出細貨，他上一本小說是2015年的《被埋葬的記憶》 （The Buried Giant）。

《Klara and the Sun》的主角Klara是一個尋找人類主人的人造生命，她每天在商店裏，等待着人類主人現身，與此同時，Klara也被警告，別對人類抱有希望。這個設定不期然令到想起石黑一雄的成名之作《別讓我走》（Never Let me go），同樣有科幻元素，矇矇矓矓的未來感，及關於人類情感與科學的驚人寓言。

向來以大堆頭小說見稱的Jonathan Franzen將於2021年秋天推出小說《Crossroads: A Novel: A Key to All Mythologies, Volume 1》，據知這部長篇小說是家庭悲劇《A Key to All Mythologies》的第一部曲。書名帶有強烈的神話意味，講述自認不幸的丈夫要擺脫妻兒，而《A Key to All Mythologies》本身是英國小說家George Eliot在《Middlemarch》裏的角色畢生沒有完成的小說名稱。Franzen大概是有心與《Middlemarch》來個比拼，效果如何尚是未知之數。不難預料的是《Crossroads: A Novel: A Key to All Mythologies, Volume 1》一出，想必掀起熱話。Franzen一向是網上風雲人物（儘管他聲稱極度討厭互聯網），他的〈小說家的十條守則〉，寥寥幾句得罪不少作家（「工作空間有裝網絡的人，不太可能寫出好小說」、「資訊變得免費，無論哪裏都唾手可得的情況下，為了小說做大量研究，也就沒那麼了不起了。」），譬如暢銷作家Jodi Picoult直言不諱在Twitter說很高興打破這十條守則。

日本小說在歐美文壇佔一席位不是甚麼新鮮事，隨着上年老牌出版者企鵝出版集團推出《The Penguin Book of Japanese Short Stories》（由村上春樹寫序言，村上春樹英譯者Jay Rubin編輯），挑選多篇日本短篇小說，創作年份橫跨19世紀至當今，更進一步加深歐美讀者對日本作家的期待。與村上春樹進行長訪談，結集成書《貓頭鷹在黃昏飛翔》的川上未映子推出英譯小說《Heaven》。集歌手、演員、作家於一身的川上未映子推出的中譯本不算多，最多人認識的大概是獲得第138屆芥川獎的小說《乳與卵》，以住在同一屋簷下的母女與阿姨為主角，道出三位處景不同的女性所面對的煩惱（阿媽想隆胸，阿女對月經來潮感到徬徨），其英譯版《Breasts and Eggs》於2020年推出，憑着細密的女性觸覺與私密式書寫，亦相當受歡迎。

另一個要提的作家是辻村深月（Mizuki Tsujimura），本身是推理大神綾辻行人的書迷，辻村深月作品往往以推理、懸疑題材描寫出人的複雜性，易讀情況好比輕小說，其作品經常被改編為日劇或電影。今年，企鵝出版集團將出版她的《鏡之孤城》英譯版《Lonely Castle in the Mirror》，以校園霸凌為起點，害怕上學的女生被鏡子吸了進去，發現鏡後聳立的孤堡，並遇見戴着狼面具的女孩。順帶一提，村上春樹的短篇小說《First Person Singular》英譯本也會於2021年面世，當中結集8個短篇小說，每個故事亦以第一人稱出發。

2021年，多部小說仍然以身份認同為題，備受關注。摘2016年普立茲小說獎的阮越清（Viet Thanh Nguyen）推出作品《The Committed》，延續上一本小說《同情者》（The Sympathizer）的內容，無名法越混血間碟被流放在美國後的故事，在《The Committed》中，主角來到巴黎，自以為脫離過去，轉行從事毒品交易，卻陷進比預期更深的麻煩，探討社會體制、文化認同的矛盾，衝破種族藩籬的同時，反思自身。另外，英國當代文學界新星Brandon Taylor推出小說結集《Filthy Animals: Stories》，與其處女作《Real Life》一樣，由Garth Greenwell、Roxane Gay加持，《Filthy Animals: Stories》關於美國中西部青年人對性、愛情與家人繃緊微妙的關係。

撰文：林三維

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