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業界指調低免稅額為徵銷售稅鋪路
唐英年談稅制向低層開刀

蘋果日報 2003/08/20 00:00


【本報訊】香港經濟受沙士疫潮嚴重打擊,新任財政司司長唐英年表明○六至○七年度消滅財赤的目標非常渺茫。但為了向評級機構及外圍炒家顯示滅赤決心,唐英年昨透露開徵銷售稅事在必行,然而預計最快三年後才會開徵;他又強調計劃擴闊稅基,意味更多低收入打工仔將跌入稅網。 記者:羅偉光
唐英年昨與電子傳媒代表會面時表示,受沙士疫潮打擊,要達到○六至○七年度滅赤的目標很渺茫,為向市民、評級機構及外圍炒家表明港府滅赤決心,港府已成立由庫務局官員和經濟專家組成的專責小組,研究開徵銷售稅細節。徵稅以簡單、方便及公平為原則,並會制訂向旅客退稅的措施。

銷售稅難即時實行
唐英年早前透露本年度港府財赤會逾七百億元,為達致平衡預算,他傾向開徵銷售稅的意向甚明顯。他指出,銷售稅主要針對具消費能力的富有人士,不少西方國家實行,符合能者多付的公平原則;但他強調研究細節及經立法會通過,至少要三年或更長時間才可落實執行。
港府不擬即時開徵銷售稅,但短期內卻可能向低收入打工仔開刀。唐英年昨透露考慮調整降低個人免稅額及擴闊稅基。現時三百二十萬工作人口中,只有約一百二十萬人繳稅,唐表示稅基狹窄,有需要重新檢討;他又表示強調會同時研究擴闊稅階以減輕中產負擔,而以標準稅率計算稅款的高收入人士,不會受影響。

向窮人開刀不公平
由於前任財政司司長梁錦松於今年三月公布的預算案中,已落實分兩年把免稅額、稅階及邊際稅率回復至九七至九八年度水平,若唐英年的目標是要更多人交稅,意味明年預算案極可能進一步調低個人免稅額,估計有數以十萬計打工仔受影響。
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資深執業會計師梁永安說,假設把個人免稅額調低至九萬元,而稅階維持在上年度水平,低收入人士僅繳交數百元稅款,但一名月入二萬多元的單身人士,卻要多交三千多元稅。他質疑調低免稅額是否可減輕中產負擔。任職文員、月入七千多元的鄧小姐稱,現時收入僅足夠日常生活開支,日後若要交稅,勢必影響生活質素。她批評政府向低收入者開刀是極不公平及不負責任,等於「將窮人賺到嘅錢補貼有錢人,本末倒置。」
代表會計界的立法會議員李家祥相信,調低免稅額只是部署日後開徵銷售稅的手段。

應考慮發債滅財赤
社區組織協會主任何喜華批評,若政府進一步降低免稅額,「洗碗、掃地都要交稅」,無疑是向窮人開刀,「企晒喺商家佬嗰邊」,無助滅赤,卻令本港貧富兩極化更加嚴重,因在政府削減資源下,低下階層要負擔的開支如醫療費用已增加,現在又被納入稅網,勢將百上加斤,不利社會凝聚。
另外,滙豐銀行大中華區首席經濟師梁兆基認為,若政府不考慮透過外滙儲備來解決財赤問題,則應在九至十二月內發債,因為目前是一個適當時機考慮發債。長遠來說,他說政府應考慮擴闊稅基,但短期內開徵銷售稅是不可能的,更會影響旅遊業。
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《市民心聲》
梁小姐(電影製作):「低收入人士已經好慘,唔應該要佢哋交稅。至於徵收銷售稅,應該等經濟完全復甦先推行。」
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姚小姐(保險業):「我覺得開徵銷售稅都合理,可以增加庫房收入,但政府必須要喺刺激消費及增加稅收上取得平衡。」
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施小姐(大學生):「財赤嚴重,要多啲人交稅都合理,香港人一定要同舟共濟。」
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黃先生(電子業):「我覺得政府唔應該喺經濟咁差嘅時候要低收入人士交稅,咁樣只會令低下層更窮。」