譚伯（假名）是位退休商人，最近感到右耳劇痛，耳部檢查一切正常，主診醫生懷疑是神經痛，將他轉介NDU。
要找出神經痛的源頭，必須先徹底了解神經系統的結構，耳朵的神經供應可說是人體中最複雜的：耳廓、耳道、耳鼓、中耳及耳管都有不同的神經供應，包括三叉神經下顎分支的耳顳神經、面神經附屬中間神經的表皮分支、舌咽神經的耳鼓分支、迷走神經的耳廓分支，及源自頸椎神經叢的大耳神經，以上任何一條出了問題都會引起耳痛，要追查譚伯的病因，必須沿着這五條神經線逐吋逐吋搜索，這麼「艱巨」的任務，就交由張醫生處理。

肺癌可致耳痛

經過張醫生一番努力，終於有所發現，原來譚伯患了肺癌──肺癌跟耳痛又有何干？問題出在譚伯的迷走神經。迷走神經一如其名，遊走於人體這座大迷宮之中，上至腦幹，下至腹部，連繫耳朵、喉部、聲帶、心臟、食道、肺部、腸胃，就如一個錯綜複雜的公路網，貫通各個器官。因此，當譚伯肺部有腫瘤，另一端的耳廓分支亦會受到牽連，併發神經痛。這種聲東擊西、透過神經網絡引發的痛症，在醫學上稱為牽涉痛（Referredpain）。牽涉痛其他例子包括心臟病引發左臂痛、肝膽病引發右膊痛、腰椎病引發小腿痛等等。
撰文：香港大學腦神經科榮譽臨床助理教授麥煒和
逢周二刊出