誠哥與科技|Zoom之外李嘉誠投資過咩科技公司? 植物牛肉、分子威士忌高技術以外更重環保
李嘉誠威士忌ZoomImpossibleglpyh
返工返學好多時都用到Zoom,而李嘉誠的維港投資早在大家生活如常的2013年已投資Zoom,甚有先見之明。維港投資主要投資對象是用創新科技和革新技術的初創公司,Zoom以外還有很多精明選擇,這次我們一起探討李嘉誠的科技世界,先講兩大食物科技:植物肉Impossible Foods和分子威士忌Glyph。
血紅蛋白植物肉有肉味 Impossible Foods
植物肉在美國已很紅,Impossible Foods已獲6輪融資,合共已籌集超過13億美元。和過往素肉不同之處,就是植物肉Impossible Foods由外到內都更似肉,拿去煎更可以做到半生熟的效果,肉色隨熟度變化,關鍵在於血紅素。
研究指出肉味來自血紅素蛋白,其實植物也有這種蛋白,只是較少。Impossible Foods在提取大豆的DNA,再和酵母發酵,用科學技術做出植物血紅素蛋白,所以會有肉的味道和質感。有提供Impossible Foods菜式的Beams餐廳創辦人Joe Lau分享了廚師烹調經驗:「廚師當初也沒有做任何特別處理,當成普通免治牛肉煮就可以了。勉強要說分別是吃起來肉質較彈牙。」
記者試吃後覺得口感和味道都似肉多過似素,但還是有一點分別:比真肉彈牙一點、免治植物肉粒比較易鬆散一點,不過也要嘴嚼多幾次才感受得到;比較之下,較薄身的煮法例如漢堡會比肉丸更加似真肉。另外,煮法也可能影響了口感,例如中式肉餅會加油加蛋黃,素食煮法就未必會這樣處理,也會令到味道有出入。
Impossible Foods目前推出了免治植物牛肉,香港暫時沒有零售,只提供給特定餐廳,外國就已經可以在超市買到,預計今年還會推出植物豬肉和植物香腸。值得一提的是,Impossible Foods主要對手人造肉生產商Beyond Meat上年宣佈和麥當勞合作,人造肉相信會在未來越來越普及。
由初創公司Endless West研發的分子威士忌Glyph亦是維港投資的投資項目,至今獲融資1,300萬美元。傳統威士忌要放入木桶陳年,蘇格蘭威士忌要陳年3年或以上,分子威士忌用科技分析威士忌的味道及香氣分子,再找不同的天然來源例如植物或酵母提取分子,最後和原酒結合,毋須經過陳年,製作時間只需24小時。
蘇格蘭威士忌大使導師及專欄作家 黃詩詩( Cecillia)認為分子威士忌都是威士忌:「聞和飲都有威士忌味道,一般人在酒吧飲一杯或者真的不感覺分別。當然飲慣了的一飲就比較到有分別,飲起來是帶到那些味道出來,但我覺得餘韻比較薄身一點,而且較短,而陳年威士忌的餘韻在口腔可以久久不散。」
Cecillia在上年也和Endless West的團隊交流過,覺得他們做了個比喻很合適:「他們比喻傳統威士忌是古典音樂,分子威士忌就像電子音樂,大家都是威士忌但不同類別。而且現在是新嘗試,未來還可能有進步,將來或者連木桶陳年的味道和口感也能做得更神似。」總結來說,以傳統威士忌的角度品評,分子威士忌味道仍有很大的進步空間,但就夠另類和有話題,待疫情平復後和三五知己邊飲邊討論也是一個好選擇。除了分子威士忌Glyph,Endless West亦有意開發不同類型的分子酒。
除了Endless West和Impossible Foods,維港投資也投資了不用動物的乳製品Perfect Day、不用咖啡豆的咖啡Atomo Coffee等等,可見相當重視食物科技。除了能應付糧食短缺危機之外,人造食物亦較環保,Atomo Coffee的官網提到咖啡豆種植每年也令全球森林面積減少25萬平方米。
要怎樣得到維港投資青睞?我們文字訪問了Endless West創辦人Alec Lee,他認為初創企業要吸引投資者,對於應對的問題要有獨特和令人信服的解決方案之外,也要知道投資者最想要的是回報,注意回報不一定是講錢的:「投資者希望獲得投資回報,而當中回報也包括公共利益。」所以環保科技、食物科技、研究可持續方式的食物特別受歡迎。
Alec指不方便透露維港投資有沒有特別的考核初創公司方法,但就指出他們由早期開始已有很完善的評估系統,他覺得自己公司能成功獲得融資的優點在於透明度:「融資不是賺走投資者的錢,公司的情況,好事、壞事都要和投資者溝通,夠透明度才能得到投資者長期的支持。」
不過食物科技也不是每次都成功的,植物蛋黃醬公司Hampton Creek曾爆出造假數醜聞,自己大手買下市場的貨,營造熱銷假象,創辦人以外的董事全部離職,近年改了名做Just,繼續研究人造蛋,但已在維港投資的名單中消失了。
除了食物,維港投資對充滿未來感的公司也有興趣,例如澳洲量子電腦初創公司Q-CTRL和日本的人造流星公司Astro Live Experience(ALE)。並不是光影特效,ALE真的會將物料和小型人造星射上太空,製作出人造流星,主要是配合大型活動作觀賞娛樂之用,預計今年之內就會試演。
大家日常都會接觸到的Facebook、Slack、Siri、Spotify、雷蛇等等,維港投資都投資過,李嘉誠的科技世界真的相當廣博。
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品酒師黃詩詩指Glyph很難和傳統威士忌做比較,但欣賞它的創新,亦相信會越出越好。
Impossible Foods植物牛肉煮出來真的會像肉般由紅轉淡,關鍵在血紅蛋白。
Hampton Creek創辦人Josh Tetrick曾和李嘉誠合照。