余2011年底被任命為無錫新區宣傳部部長一職時,時任南京市委書記的楊親自陪同出席交接會議。按照慣例,南京市委書記不可能出現在無錫一低階官員的任命會上。在此之前,余擔任無錫北塘區區長助理。余曾被同事問及是否與楊關係不一般,「她也就笑笑,沒有解釋甚麼」。在無錫,有人說她育有一女,是未婚媽媽,也有人說她是已婚。
余敏燕出生於1983年,與1962年出生的楊衞澤年紀相差21年。而余就讀於南京藝術學院,學習鋼琴,畢業後在南京郵電大學任教師,被學生稱讚「課上得很好,人超有氣質,南郵第一美女」,後在未經任何崗位鍛煉的情況下「由學入仕」,出任區長助理。坊間傳言,這麽年輕漂亮,「一定有背景」。
上海界面新聞